— Они смирные, — беззаботно улыбаюсь, окончательно решив быть очень счастливой. Хотя бы для видимости.

В конце концов, когда рядом нет Кирилла, я могу на минуточку представить, что ничего в моей жизни не изменилось и не изменится. Притвориться, что отца не жрёт рак, а в паспорте не стоит печать.

Сейчас я наслаждаюсь возможностью болтать обо всём на свете, не думая о плохом.

— Просто не обращай на них внимания, — советую подруге и та, качнув головой, соглашается.

— Пора браться за еду, — смеётся и подзывает официанта.

Мы делаем заказ. Официант внимательно слушает Иру, его пальцы порхают по экрану планшета, а я малодушно радуюсь передышке. Пока подруга занята деталями меню и обсуждением заправки салата, она не пытает меня на предмет «как прошла брачная ночь?» и «правда ли твой муж так же хорош в постели, как выглядит в костюме?». Ещё Иру очень волнует, какой он без костюма, да и вообще — она тот ещё любопытный нос.

Мы дружим с двенадцати лет — в то время Ира единственная из одноклассников не побоялась сблизиться со мной.

Когда твой отец — влиятельный криминальный авторитет, а в школу тебя привозят на бронированном джипе, не каждый рискнёт с тобой дружить. К тому же, несмотря на деньги отца, меня он никогда не баловал — считал, что это плохо скажется на моём характере, — потому сверстникам даже использовать меня было неинтересно. Но Ира оказалась смелой. Другой. И я бесконечно люблю её за это.

Я всё-таки очень ей завидую. Она далека от моего мрачного мира, в котором много крови, денег и нелюбви.

Когда приносят наш салат, Ира теряет терпение.

— Всё, давай подробности, а не то лопну сейчас на месте! — она смеётся, играет тёмными бровями, становясь похожей на героиню какого-то мультика.

Ира очень хорошенькая: большеглазая, курносая, живая и смешливая. Завязывает тёмные волосы в забавные хвостики, носит рваные джинсы и плевать хотела на условности.

— Да что там рассказывать… ну… эм…

— Так, Архипова! — хмурится Ира. — Из тебя порой клещами правду не вытащишь. Кто твоя лучшая подруга?

— Ты моя лучшая подруга, — смеюсь и таю изнутри.

— Тогда колись!

— Так, я голодная, — утыкаюсь взглядом в свой салат и набиваю полный рот. Жую энергично, будто не ела до этого ни разу в жизни, водой запиваю и снова ем.

Ира вздыхает и накалывает на вилку щедрую порцию салатных листьев, нет-нет, да и поглядывая на Игоря.

— Нет, всё-таки он зловещий, — ёжится и плечами поводит, будто в комнате холоднее стало. — Я б не выдержала, если бы за мной такой верзила по пятам ходил.

— Ты это и раньше говорила. Но это безопасность, так надо.

— Угу, понимаю, — вздыхает и смотрит на меня с сочувствием.

Знала бы ты, подруга, что охрана — меньшее из моих проблем сейчас.

Когда пауза затягивается, а Ира нетерпеливо постукивает ногой под столом, я выдаю заранее заученную версию моих «счастливых» будней.

— У нас с Кириллом… — закатываю глаза, вроде как от счастья, и расплываюсь в улыбке. — Всё замечательно. Настолько, что спугнуть боюсь. Он… он такой… ты даже представить не можешь. Да я и сама не представляла, насколько он потрясающий!

Ну и чушь.

Ира подпирает щёки ладошками, смотрит на меня плывущим взглядом. Наверное, я неплохая актриса, раз даже лучшая подруга, знающая меня десять лет, купилась с потрохами.

Входя во вкус, развожу руками, глаза закатываю, а внутри горько и противно от собственной лжи. Но я не могу рассказать правду Ире — она не поймёт меня, а подставлять её под удар тоже нет желания. Она всё-таки подруга моя, а не разменная монета в чужих играх.