— О Боги, Мистер Вран, ты меня напугал. – я отложила шкатулку в сторону и потянулась к крыске. – Что ты тут делаешь? Давай, я отнесу тебя к Джеку.

Однако как только я поднесла руки к крысенышу, эта дрянь вцепилась в мой указательный палец, прокусывая его костяными зубами прямо до крови. Я сдавленно промычала какое-то ругательство, а сразу после Вран скрылся, возможно, унеся с собой кусочек моей кожи.

— Да ты даже не крыса! – гневно выкрикнула я ему вслед. – Ты… ты хуже!

Вот только у меня были дела поважнее, чем ругать хвостатый скелет. Ведь когда капля моей крови упала на пол, она начала разрастаться, преобразуясь прямо на ковре в буквы. Я отшагнула назад, с ужасом наблюдая за столь зловещей картиной. Никакой невидимой фигуры на этот раз не появилось, однако кровь через несколько секунд вывела на полу неоднозначное послание: «Дождись меня».

***

Стоит ли говорить, что после случившегося я вообще не смогла уснуть? Хорошо хоть кровь с ковра пропала сама собой, а то пришлось бы её отдраивать до прихода некроманта. Вот что это значит, «дождись меня»? Во-первых, возможно, кое-кому стоило поторопиться раньше, а, во-вторых, как вообще эта моя странная родственница узнала, что я готовлю план побега? От всего этого было чертовски не по себе! Однако на долгие думы у меня времени не было, потому что совсем скоро двери спальни открылись, и внутрь вошел непосредственный хозяин. Впрочем, «вошел» – неправильное слово. Правильное – «ввалился», придерживаясь за косяк дверного проёма, и еле-еле передвигая ногами.

— Ты что, пьян? – не удержалась я от вопроса.

Вы смотрите, мы ещё не женаты… и, надеюсь, не будем… но я уже встречаю его в непонятном состоянии ночью старым добрым вопросом. Хотя до этого должно было идти: «где ты шлялся?», но мне не особо-то хотелось знать.

— Ах, точно. – прохрипел Карл, поднимая мутный взгляд. – Ты же теперь живешь у меня.

Он произнес это тоном умирающего лебедя. Как будто это я решила к нему переехать по собственной воле!

— К сожалению, да.

Я не спешила вставать со своей кровати, чтобы встречать женишка с распростертыми объятиями. Ночник всё ещё был включен, так что я прекрасно могла наблюдать за всеми телодвижениями Его Величества со стороны.

— Почему не спишь?

С этим вопросом Карл сделал несколько шагов к кровати, которые явно дались ему с трудом, учитывая, как при этом зажмурились его глаза и напряглись скулы. Да и говорил он всё ещё хрипловатым шепотом, хотя разбудить тут можно было только Хомяка. Но эта животинка не встанет, пока сама того не захочет или не услышит волшебную команду.

— Говорят, что на новом месте невесте должен присниться жених. – недовольно пробубнила я. – Поэтому я боюсь смыкать глаза, чтобы моё сознание не подсунуло мне кого-то спящего рядом.  

Некромант с тяжестью ухмыльнулся, а после буквально упал на свою кровать, не в силах удерживать тело в вертикальном положении. Он приземлился на спину, набрал в легкие побольше воздуха, а затем выдохнул, и я прям услышала, какая нездоровая хрипотца прорывается сквозь это неровное дыхание. Да и вообще Карл выглядел как-то болезненно даже для мага своей юрисдикции.

— С тобой всё нормально? – косясь, всё же спросила я.

— Да. – мужчина закрыл глаза. – Мне просто нужно поспать.

— С виду кажется, что ты можешь уснуть и не проснуться.

— Думаю, ты будешь этому рада. – его губы скривились в улыбке.

— Мне нужно вежливо соврать?

— Нет, я и сам всё понимаю. – Карл открыл глаза, устремляя стеклянный взгляд в потолок. – Думаю, ты считаешь меня той ещё мразью, которая распоряжается твоей судьбой и телом, почти плюя на твои собственные желания.