Я не видела её лицо, но по поникшим плечам, опущенной голове и тихим всхлипам поняла, что сестра вовсю наслаждается обществом обожаемого ректора. И вряд ли он собрал нас здесь, чтобы хвалить и чествовать.

— Рада приветствовать вас, господин рек… — начала я дрожащим от волнения голосом.

— Сядь, — он махнул рукой, не отрываясь от чтения моего диплома.

Куда?! На колени к Флорине?

Я почувствовал, как ватные ноги превращаются в желейные.

Сбоку, у окна, стояло еще одно кресло и длинная банкетка. Кресло оказалось занято незнакомой мне ведьмой с длинными белыми волосами, собранными в два пышных хвоста, красивыми колечками обвившими мебельные ножки.

На банкетке развалился и, кажется, дрых, Бахыт!

Беловолосая выразительно приподняла брови и указала на место рядом с котом.

Я тоскливо подумала, что вариант потеснить Флорину был не самым плохим.

Профессор Доронкина силой усадила меня подле фамильяра. Тот даже глаз не открыл. Только хлестнул меня своим роскошным хвостом.

Тишину в кабинете нарушал только хруст страниц, переворачиваемых ректором, и редкие всхлипы Фло.

— Как интересно, — тихонько пробормотал ректор, дойдя до последней страницы, — как это все интересно…

По моей спине потекла капелька холодного пота. «Интересно» в устах ректора могло означать что угодно, но воображение рисовало мне самые худшие варианты. Что он мне назначит? Дополнительный курс по теории магии, которую я уже сдала и благополучно половину забыла? Практикум по управлению силовыми нитями? Спецкурс по чистописанию? Это был черновик диплома и местами я спешила, делая заметки, сокращала слова, даже, о ужас, что-то зачеркивала!

Ректор дочитал до конца, отложил в сторону мою работу, откинулся на спинку кресла и вопросительно посмотрел на моего дипломного руководителя.

— Это всё, — ответила профессор магического растениеводства.

— Что ж… — сухо начал он и мы все, включая профессора Доронкину, перестали дышать, — Я разочарован!

Флорина всхлипнула громче и жалобнее, профессор поджала губы, а я… почему я не умею падать в обморок по заказу? Я зажмурилась, ожидая самого худшего и призывая в защитники всех богов, которым когда-либо молились в нашей древней семье.

— Я крайне разочарован, — повторил он, — вами, профессор!

Фло вскинула голову. Уверена, она сейчас смотрела на него широко раскрытыми, полными удивления глазами. Как и я!

Он разочарован нашим профессором? Да она же лучшая! Она с нами нянчилась с первого года обучения, даже Флоринку научила выращивать из семян полезные растения и варить зелья, в меру её способностей. А мне она была… да как мать, которой я никогда не знала! Она же… пионер в растениеводстве, несколько поколений учатся по написанным ей учебникам, и вообще….

— И вообще, профессор Доронкина, как можно было такой талантливой студентке дать такую простую тему? — ректор был возмущен и не скрывал этого, — Кара могла бы заниматься наукой, а она потратила годы, выращивая... плющ?! У вас что, недостаточно знатных девиц для этой задачи? Почему этим занималась она, а не, скажем… её сестра?

14. Глава 14. Слепки старых аур

Профессор Доронкина подобное оскорбление, да еще при студентах, терпеть не стала.

— Господин ректор, — в её холодной вежливости сквозила угроза, — что вы себе позволяете? Все темы выбраны вместе со студентами, согласно их природным способностям и, между прочим, с вашего одобрения. Не вы ли подписывали приказы о назначении дипломных проектов?

Ректор, не ожидавший отпора, резко сел в кресле.

— Тогда как же вышло, — он мягко начал уводить разговор в сторону, — что Флорина Осман… Небесная не смогла выполнить практическую часть работы? Если она соответствовала её уровню?