- С тобой сходить?

- Нет, не надо. Дождись Элизабет.

Он согласно кивнул, а я оглянулась на Ириду, которая спускалась за нами, промокая платочком глаза.

- Девочки, спасибо! – поблагодарила сестёр. – У вас всё получилось отлично. Помогите со шлейфом, пожалуйста.

Сисиль первая наклонилась, за ней Адель, они столкнулись, и после небольшой заминки протянули мне нужный край.

- Ирида проведёт меня. Я не помню где, - пояснила присутствие служанки.

- Нам скоро выезжать, - напомнил мне.

- Я быстро.

Мы вышли из дома, и я пошла за Иридой, по пути принимая поздравления и восхищение встречных слуг. Сегодня было особенно оживлённо, все сбились с ног, готовясь к приёму, который будет после свадьбы.

Ирида провела меня до склепа из белого кирпича с колонами на входе. Не удивительно, что я раньше его не видела. На прогулках верхом мы ездили в другую сторону, а сама я так далеко не забиралась от дома. Вниз вели ступени и показав мне каменный саркофаг матери, она с облегчением оставила одну по моей просьбе.

Свет падал из узких окон сверху и внутри было светло. И сыро.

Я осмотрелась. Где же искать? Если тут тайник, то я никогда не найду его среди кирпичной кладки стен. Но, оказалось, я сама всё усложняла. Обойдя по кругу саркофаг, с обратной стороны от входа увидела внутри постамента полку, где стояли свечи. Наклонившись, и заглянув туда, обнаружила книгу.

Рано радовалась. Обложка была далека от той, что описывала мачеха и, судя по названию, это оказался какой-то роман. Уже хотела сунуть книгу обратно, как задалась вопросом: «Зачем Аннике читать любовный роман у гроба матери?» Атмосфера как-то не располагает к такому чтиву. Это заставило взглянуть на книгу внимательнее и раскрыть её, полистав. Не зря. В середине книги оказались вырезанные листы, а в углублении лежала искомая, с отвечающей описанию обложкой.

Есть! Захлопнула книгу, и посмотрела на саркофаг.

- Если вы меня слышите, помогите вернуть Аннику обратно, - попросила я. И перекрестилась. Никогда не была слишком набожной, и здесь другие верования, но готова была молиться всем богам, лишь бы мне удалось задуманное.

Вышла из склепа, чувствуя, как с души свалился тяжёлый груз. Одной проблемой меньше и я на шаг ближе к задуманному. Только что делать с книгой? На себе не спрячу. В комнату вернуться уже не успею. Оставалось одно.

- Ирида, я забыла книгу в склепе. Не успела дочитать роман. Можешь упаковать его с моими вещами?

- Да, конечно, - она взяла её, но я удержала, не в силах разжать пальцы. Слишком долго её искала, чтобы вот так расстаться.

- Только не забудь! Исполнишь?

- Можете не беспокоиться.

Я кивнула и отпустила. Мы пошли обратно. Сердце замерло, когда на полпути нам встретились Элизабет с отцом Анники, что шли к нам.

- А мы за тобой. Нужно ехать, - произнесла мачеха, а взгляд так и прилип к книге в руках Ириды.

- Я готова.

Решила идти ва-банк.

- Элизабет, можно я возьму книгу с собой? – взяв её у служанки, отдала мачехе.

Та открыла её, пролистала без интереса несколько первых страниц.

- Да пусть берёт! Нам выезжать пора. Не стоит заставлять себя ждать, - воскликнул отец Анники.

- Хорошо. К тому же я её читала, - вернула её мне, а я Ириде.

Надеюсь, мне удалось удержать лицо и не показать облегчения. Это был рискованный шаг, но иначе нельзя. Мачеха бы обязательно сунулась и проверила, что за книгу несла Ирида. А так, даже обнаружив тайник, ей бы пришлось выкручиваться перед мужем. Или я могла бы объявить отцу, что это личный дневник. Зато теперь любопытство мачехи удовлетворено, а у меня будет возможность спокойно изучить книгу. Анника же в ней как-то разобралась.