– В таком случае… – Мужчина в возрасте кивнул мне. – Лорд Волт де Мартинес, ваш отец. А это ваш брат, которого вы видели последний раз в раннем детстве, – лорд Жеван де Мартинес.

Мужчина, изучающий меня взглядом, тоже кивнул.

– Леди должна кивнуть или присесть в неглубоком реверансе, если представленные ей люди более уважаемы или выше ее по титулу, – бросила леди Рита. – В вашем же случае кланяться низко придется только королю. Пока что.

Это ее «пока что» натолкнуло на немало таких нехороших мыслей. И я кивнула. Вроде как и свою новую семью поприветствовала, и подтвердила, что поняла.

– Раз встреча состоялась, то приглашаю всех к столу. – Леди Рита указала рукой в сторону, где слуги уже расставляли тарелки и наполняли их едой. – Нам еще есть что обсудить.

Интересно, что из этого будет важно и для меня?

Я прошла к столу, опустилась на предложенный стул и замерла, наблюдая за тем, как леди Рита медленно занимает свое место и недовольно поглядывает на меня. За ней свои места заняли герцог и его сын.

– Леди Анита, спешу вам напомнить, что первой за стол садится женщина с самым высоким титулом. За ней – те леди, которые ниже по статусу. После чего свои места занимают мужчины.

– На будущее учту, – огрызнулась я, не в силах больше терпеть ее высокомерный тон.

Герцогиня поджала губы, просверлила меня злым взглядом, но ничего не сказала. Наверное, это не полагалось по этикету, о котором тут вели речь.

– Дорогая, вы уже рассказали нашей дочери о мужчине, за которого она должна выйти замуж?

Боже, у них тут в моде так сильно растягивать гласные и вздергивать подбородок каждый раз, как пытаешься сделать акцент на слове? Если да, то я так не смогу.

– Еще нет. Оставила это вам, мой дражайший супруг.

Лорд Жеван, который сидел напротив меня, взял в руки кубок и отпил из него. При всем этом ни разу не свел с меня взгляда.

Я с вызовом вскинула брови, ожидая от него тоже какого-то важного нравоучения. Но мужчина не проронил ни слова, а я только сейчас поняла, что не так уж он и молод. Судя по морщинам вокруг глаз и на лбу, ему не меньше сорока. А может, даже больше.

– В таком случае для начала утолим голод, – согласился герцог.

Я взяла в руки вилку и наконец обратила внимание на пищу, что лежала на тарелке. Рыбный стейк, какие-то фиолетовые листья и несколько зеленых ягодок, политых желтым соусом.

После последних я уже не была уверена, что стейк именно рыбный. Кто его знает, что обитает и растет в этом мире.

Я нанизала ягодку на зубья, макнула в соус и отправила в рот. Сока практически не было, мясистый… овощ, а не ягодка. Да, скорее всего, именно овощ – на вкус он был как смесь огурца с морковью. Соус добавлял лимонной кислинки.

Следующим я попробовала стейк. И он уж точно не был рыбным. Скорее мясным, жестким и очень соленым.

– Что это? – Я подняла глаза, полностью игнорируя обращения.

– Это мясо мраморного василиска, – флегматично отозвался мой «брат». – С маринованными листьями дикого пьентана и линскими помидорами.

Помидоры. Пожалуй, это единственное, что я поняла.

– Василиск? – Я с ужасом покосилась на стейк. – У вас такое водится? Это же сказки!

– Дорогая, она точно нам подходит? – Лорд Волт перевел взгляд на жену.

– Не стоит об этом переживать. – Леди Рита мазнула по мне взглядом. – Леди Анита прекрасно осознает, ради чего ей стоит постараться выполнить наши требования.

– Надеюсь, что так, – причмокнул герцог. – Душенька, ты же понимаешь, что чем быстрее ты справишься с поставленной задачей, тем быстрее мы поможем тебе вернуться?