– Меня уже известили о том, что будет, если я откажусь, – как можно спокойнее произнесла я. Хотя саму колотило от злости.

Шантажисты! Уроды! Убийцы! В этом мире должна быть возможность ставить на место таких, как вы. И я ее найду. Уж будьте уверены, я не собираюсь играть по вашим правилам.

– Тогда самое время рассказать вам, леди Анита, о человеке, который вскоре станет вашим мужем, – перевел разговор в другое русло герцог. – Его имя лорд Ксандр де Леврой.

Я интуитивно напряглась, не совсем понимая, что меня так насторожило в имени несчастного мужчины, которому тут все желают смерти.

– Он носит титул герцога и является последним прямым потомком рода де Леврой, – продолжал тем временем рассказывать герцог, попивая вино из своего кубка. – Лорд де Леврой также первый в очереди престолонаследия, так как у нашего короля нет детей.

Так, есть король. Хорошо. Осталось понять, как обстоят тут дела с законами. Есть ли вероятность, что всего одно письмо королю поможет поставить всех их на место?

– Король поставил условие, что наши семьи должны объединиться, а ребенок Мартинесов и Левроев унаследует престол.

– Но, учитывая специфику вашей просьбы, – перебила я, – трон унаследует…

– Я, – вскинув квадратный подбородок, произнес мой так называемый брат.

– Что-то я запуталась, – хмыкнула в ответ. – Почему именно ты?

– Вы, – буквально прошипел он.

– Угу. Я так и сказала, – отмахнулась я, решив, что, раз я им нужна, дальше слов дело не пойдет. Конечно, только до тех пор, пока они не поймут, что я не собираюсь подчиняться приказам.

– Потому что он следующий в очереди престолонаследия, – спокойно пояснил лорд де Мартинес. – По прямой ветви. После него иду я.

– Почему не наоборот? – нахмурилась я. – Не по старшинству?

– Нет, по магическому потенциалу, – в еще больший тупик поставила меня леди Рита.

– То есть пока этот самый лорд Леврой лидирует именно из-за своей силы? – Я старалась вникнуть в этот вопрос, но получалось очень плохо.

– Исключительно, – кивнул герцог.

– И вы предлагаете мне убить мага, который сильнее вас? – удивилась я, наконец понимая, что к чему.

– Да. – Герцогиню, казалось, совершенно ничего не смущает в этой комбинации.

– Кхм, а как? – Я подавила рвущийся наружу смех. Кажется, истерический.

– У его жены будет много способов, – вновь вступил в разговор Жеван де Мартинес. – Мы поможем.

– Не сомневаюсь, – фыркнула я. – Если вы не в силах убить его своей магией, то самая удачная идея – это выдернуть из другого мира сопливую девчонку и заставить ее это сделать. Верно?

Кажется, мои нервы все же сдали. Руки затряслись, вилка застучала по краю тарелки.

– Она нам не подходит. – «Брат» рывком встал из-за стола, явно нарушая какое-то правило, потому что его мать тут же прожгла того недовольным взглядом и брезгливо поджала губы.

– Это не обсуждается, – резко произнесла она, со стуком откладывая в сторону столовый нож. – Она подошла по всем затребованным параметрам.

– Это каким же? – уточнила я. – А то в прошлый раз ваш ответ оказался слишком уж размытым.

Герцогиня не удостоила меня очередным взглядом, но все же произнесла:

– Лорд де Леврой после приказа короля поставил несколько условий. Он согласен жениться на девушке из нашего рода, но если она будет подходить под несколько параметров. А именно: цвет глаз и волос, день рождения и магическая восприимчивость к его таланту.

– Его таланту? – Я пропустила мимо ушей все предыдущие критерии, потому что найти сероглазую шатенку с волнистыми волосами не так уж и трудно. Особенно если есть доступ к разным мирам. С днем рождения сложнее, но все еще реально. Мало ли кто родился тридцатого октября?