Муханов начал осторожно разворачивать машину носом на уклон. Шасси плавно соприкоснулись с твердой поверхностью. Пилот продолжил перемещение рычага «шаг-газ» вниз до упора, стараясь не допустить увеличение оборотов несущего винта. Короткими нажатиями кнопки триммера пилот гасил нагрузку с рычага управления. В какой-то момент машину начало заносить. Шасси скользили по гладкой поверхности плато, не находя сцепления. Хвостовую часть развернуло на сорок пять градусов.

– Держи управление, Димыч. Сейчас в ледяную гряду влетишь! – кричал Олег, яростно сжимая в руках рацию. – Увеличивай темп сброса шага. Увеличивай, говорю. Сейчас долбанешь машину.

– Не дрейфь, Олежка, прорвемся! – немного сердито прокричал в эфир Муханов и по прошествии пяти томительных минут устало добавил: – Все. Посадка завершена. Поздравляю с удачным приземлением, товарищи!

Через минуту машина замерла на белой поверхности ледяного плато. Из салона в кабину пилота ворвался хор мужских голосов. Дружному «ура» мог позавидовать любой военный парад. Перед носом вертолета выплясывал победный танец Олег Кирженко. Бриг, довольный благополучным завершением полета, одобрительно похлопывал Муханова по плечу. Дмитрий слегка смущенно улыбался в ответ, будто говоря: я что? Повезло! И в этом он, несомненно, был прав.

Про везение Бриг много чего знал, временами считая этот элемент незаменимым в череде спецназовских забот. Сегодня, например, он может рассчитывать только на везение. Никакими стратегическими ухищрениями проблему с места не сдвинешь. Только везение, и ничего больше.

Вот уже три с половиной часа, как майор с группой бойцов в количестве пятнадцати человек, оставив у вертолета часть отряда во главе с пилотами, на вездеходе переправился на остров Земля Александры. И даже успел дойти до военного городка, отстроенного здесь задолго до пуска в эксплуатацию нового административно-жилищного комплекса с красивым названием «Арктический трилистник». Сейчас городок пустовал. Как только поступил первый сигнал о захвате комплекса исламистской группировкой, военные поспешили вывезти всех жителей городка на материк. Теперь здания стояли пустыми. Бриг решил, что для ночлега лучше использовать вездеход. Пассажирский салон и кабина водителя надежно утеплены, имеют двойное остекление, защищены от шума и оборудованы автономным отопителем и автономной электростанцией. Так зачем же искать другое жилье? Тепло, сухо, чего еще желать? И охранять удобнее, и мобильности не теряешь. В конце концов, разлеживаться тут никто не собирается. А вот для того, чтобы на открытой местности вездеход не бросался в глаза, решено было перегнать его в военный городок. Там построек достаточно, в них можно замаскировать транспорт.

После того как место стоянки было определено, Бриг собрал в водительской кабине бойцов отряда «Шельф». Совещание длилось недолго. Все члены отряда понимали: нужна разведывательная вылазка. Решено было отправить троих: Целика, Тола и Миража. Чип оставался в вездеходе с десятью бойцами Рогачевского гарнизона. Ему было поручено провести для рогачевских солдат подробнейший инструктаж. Бриг и остальные члены отряда «Шельф» хотели быть уверены в том, что ни один из приданных им бойцов не наделает глупостей в самый ответственный момент.

Теперь Бриг сидел в кабине водителя в одиночестве. Перегородка между пассажирским салоном и кабиной водителя не защищала от проникновения звуков. Бриг слушал четкий, размеренный голос Чипа, объясняющего, что солдату во время военного рейда делать запрещается, а сам думал о том, почему разведгруппа так сильно задерживается. До «Трилистника» отсюда километра три. Для тренированных ходоков – не расстояние. Даже если сделать скидку на незнакомую местность, сложность передвижения в связи с погодными условиями, то на дорогу туда и обратно должно уйти не более чем час двадцать. Плюс осмотр местности и подступов к постройкам. Еще час. На сборы и обсуждение – еще минут двадцать. В любом случае получается, что вернуться группа должна была минимум двадцать минут назад. И это он еще треть часа на непредвиденные обстоятельства добавил. Что могло их задержать? На засаду напоролись? Или еще что похуже?