— Я постараюсь тебя найти, но делать это надо осторожно, чтобы не вызвать подозрений, — сказал Гилл. — Или сама дай весточку любому эльфу. У нас нет предателей, ты же знаешь, — улыбнулся он, намекая, что обмануть ушастого невозможно, пусть и не все об этом знают.

Эльфы, наверное, смеются над глупыми людьми, которые пытаются солгать или хитростью их обойти. Хотя бы в торговле, к примеру.

— Достаточно сказать «Эльфы любят принцесс», — улыбнулся Гилл.

Я кивнула, понимая, что сразу так действовать не получится. Возможно, пройдет несколько лет, прежде чем я пришлю подобную весточку. Сейчас главное — не престол отстаивать, а сбежать от этой проклятой свадьбы. Потом уже найду безопасное место, успокоюсь и подумаю, что делать дальше и как противостоять брату и некроманту. Сдается, несостоявшийся жених тоже окажется в списке моих врагов. Эх… Живешь так восемнадцать лет относительно тихо, а затем тебе на голову сваливается… гадость.

Я в очередной раз вздохнула, но взяла себя в руки, улыбнулась Мирре и Гиллу. Подошла и снова крепко обоих обняла, не зная, когда теперь их увижу, и надеясь, что все закончится благополучно.

— Спасибо, — еще раз поблагодарила друзей.

Силясь не разреветься в три ручья, подцепила корзину, подняла перед собой, загораживая лицо, и открыла двери покоев.

2. ГЛАВА ВТОРАЯ

Мне повезло. Никем не замеченная, я выбралась из дворца через черный вход, которым пользовалась прислуга. И хорошо, что непоседливая в детстве была, везде совала свой нос и точно знала, где что во дворце находится, иначе долго плутала бы, вызвав подозрения у стражи и слуг. Да и корзина послужила своеобразным щитом. Ну, идет горничная принцессы Эвелины в прачечную, и что с того?

Как только я выскользнула из дворца, прибавила шагу. Миновав несколько улиц, свернула в ближайшую арку, надела плащ. Посмотрела на корзину, что оставила неподалеку. Наверняка кто-нибудь подберет, главное, чтобы неприятностей себе не нажил, а так…

Ночь в этот раз выдалась и вправду холодная, как и говорил Гилл. Я торопливо шла через город, понимая, что только к рассвету выберусь за его пределы. Очень уж он был большой, а украсть у кого-нибудь лошадь я не решилась. С моим-то везением… тут же поднимется тревога.

Прохожих на улицах было мало. Изредка попадались патрули стражи, пробегала малышня, спешили слуги, отправленные хозяевами с какими-то поручениями, а так — тишина. Я даже внимания ничьего не привлекла.

Пока шла к окраине, обдумывала, как добраться до драконов и все объяснить. Я им не враг, нуждаюсь в защите и укрытии. Плохой план, знаю. Если драконы поверят и согласятся помочь, я первая удивлюсь… Мы с ними хоть и не враждуем, ввязываться в распри другого королевства они не обязаны. Больше же предложить им нечего. Драконы вполне могут вернуть меня Азару и жениху. И побег закончится весьма предсказуемо и плачевно.

Но орки и гоблины еще опаснее, чем драконы. Слишком кровожадны, алчны и жадны. Нет, к драконам, так к драконам. Да и кто сказал, будто я должна им говорить, что я — Эвелина Мавийская? Хотя, узнают… Мой профиль сияет на монетах.

Хм… А если до неузнаваемости изменить внешность?

Идея хороша, только как это сделать? Несомненно, нужен сильный маг, который к тому же не предан Азару и меня не выдаст. И где его взять?

Я решала этот вопрос всю ночь, пока брела по пустынным улицам, но ничего не придумала. На рассвете покинула город и поругала себя за неосмотрительность. Хотелось есть, но ничего съестного я не взяла. А ведь когда сытая, думается легче. При подобных мыслях мой желудок выдал целую симфонию. Но возвратиться в город я не могла, потому что…