– Извини! Хотела пошутить, но не получилось. Это действительно дорогая старинная картина, но она не из Эрмитажа.

– Точно? – В глазах Ренаты плескалось недоверие.

– Да ты что, совсем сбрендила? Даже если бы у меня и была картина из Эрмитажа, то уж я точно бы не подарила ее тебе на день рождения.

– А что бы ты с ней сделала? – Рената хитро прищурила глазки.

– Продала бы ее человеку, который мог бы оценить ее по достоинству, – с вызовом ответила я и покрепче обняла подружку. – Ты что, шуток не понимаешь?

Рената засмеялась, а следом рассмеялись я, Виктор и Игнат.

– Ой, девушки, шутки у вас! – Виктор взял картину из рук своей супруги и направился к дому. – Потом распечатаем! – бросил он на ходу. – Не хочется разрушать интригу. Пусть эта картина останется тайной за семью печатями.

Рената по-прежнему не сводила глаз с Игната и, как только Виктор скрылся в доме, повернулась ко мне:

– А почему ты никогда не говорила, что у тебя есть близкий друг?

– Боялась сглазить. Сама знаешь, нормальные мужчины в наше время – большая роскошь. Захочешь похвастаться перед окружающими своим писаным красавцем, а его уже и след простыл. Я хотела сделать всем сюрприз именно сегодня.

– Да уж, сегодня прямо вечер сюрпризов какой-то. Значит, ты говоришь, что встретила нормального мужчину? – Рената почему-то сделала акцент на слове «нормальный».

– Не поверишь, но встретила. Такой, как он, никогда не подарит одну розу. Ты только посмотри, какой букет он купил!

– Так он этот букет мне или тебе подарил?

– Конечно тебе! Ты же у нас сегодня виновница торжества.

Рената улыбнулась уголком рта и жестом пригласила нас с Игнатом последовать за ней в сад, где должно было состояться главное торжество. Идя вслед за Игнатом, она наклонилась к моему уху и шепотом спросила:

– А ты давно его знаешь?

– Кого?

Она кивком головы указала на Игната.

– Я его достаточно знаю для того, чтобы привести к тебе в дом. А что?

– Да нет, ничего.

– Послушай, а может быть, ты что-то о нем знаешь или была с ним раньше знакома? – спросила я с подозрением.

– Я вижу его в первый раз, – сделала честные глаза Рената.

– Тогда почему такая реакция?

– Просто я всегда думала, что твоим избранником будет солидный мужчина.

– А Игнат что, не солидный, что ли?

– Этот красавчик? Слишком сладенький для серьезного мужика, понимаешь?

– Не понимаю. Ты хочешь сказать, что можно иметь дело с одними уродами, что ли? Я, конечно, знаю, что мужик должен быть чуть красивее обезьяны. Игнат красив. Что в этом ужасного?

– Что?! Да на него же все бабы бросаться будут!

– Ну и пусть! Пусть шеи сворачивают, оглядываясь на него. Красивый мужик – это прикольно!

– На бабника похож.

– Как ты можешь так говорить о человеке, которого не знаешь?

– Ой, ну а кто же он? – ухмыльнулась виновница торжества. – Бабы таких любят, а парень этот своего не упустит, сразу видно….

– Он однолюб, – с вызовом ответила я и окликнула Игната: – Игнат, мы вот тут с Ренатой поспорили. Она говорит, что ты очень похож на бабника, а я твержу, что ты однолюб. Как ты думаешь, кто из нас прав?

– Та, которая утверждает, что я люблю только одну женщину по имени Кристина, – не медля ни секунды ответил Игнат.

«За деньги мужчины могут быть очень даже любезными, галантными и покорными», – отметила я про себя и с трудом сдержала смех.

Рената улыбнулась, извинилась и удалилась встречать новых гостей.

– Нужно срочно выпить. – Недолго раздумывая, я подошла к столу и окинула его взглядом.

Игнат мастерски налил мне бокал вина, театрально обнял за талию и влюбленно заглянул в глаза.