Так вот, на одной картинке была изображена комната, где подземные твари совещаются, придумывая, как бы еще наказать тех, кто не хотел при жизни быть хорошим. И хотя развешивать скелеты по стенам я не собиралась однозначно, общий антураж повторить была совсем не против!

«Итак, что мне нужно:

- Черная массивная дверь с вырезанными жуткими узорами 1 шт.;

- Обои в черно-серую полоску 3-4 рулона;

- Покореженный фонарный столб, светящий не от огня, а от переработков магии (новомодное изобретение, которое церковь отчего-то резко осуждает) вместо нормального светильника - 4 шт.;

- черное кресло с претензией на роскошь - 1 шт.;

- массивный рабочий стол с множеством ящичков и - претензией на роскошь - 1 шт.»

Я записала еще пару мелочей и прикинула в уме, сколько примерно я за это добро заплачу.

- Н-да, злым гением быть не дешево! - я вырвала листок и сложила его, чтобы взять с собой.

Для начала можно и просто подходящие обои посмотреть, а там уж - как пойдет!

Собиралась я недолго, пошла налегке и довольно быстро поймала пролетку. Но моя томная выходная прогулка закончилась, так и не начавшись. У дверей ювелирной лавки миссис Лабели я одним взглядом узнала знакомую рыжую макушку. Ну да, чтобы такую запоминающуюся макушку узнать - больше одного взгляда и не надо…

- Вот с-с-стервец! - прошипела я, выпрыгивая из пролетки раньше нужного прямо на ходу.

Не узнать графа Вилонеста Фламмена было невозможно. По-женски длинные рыжие волосы были собраны в небрежную прическу, и ветер то и дело игриво трепал пряди; пышные кружевные манжеты чуть прикрывали унизанные кольцами пальцы, а шею ласково обвивала в несколько оборотов, будто удавка, жемчужная нить. Расшитый золотым узором сюртук, не надетый, а лишь накинутый на плечи как-то по-домашнему сползал с одной стороны. Нахальная улыбка, прищуренный взгляд, легкая манерность в движениях - будто назло, чтобы еще больше побесить окружающих… Такого век не забудешь.

Он выходил из лавки, повернувшись к двери и что-то говоря идущему сзади мужчине, когда я его приметила. В груди жарко полыхнуло возмущением. Да как он смеет тут разгуливать спокойно, когда я там одна зашиваюсь?! В мыслях я уже распекала его самым решительным образом, выливая весь накопившийся за неделю запас желчи. А от постоянного общения с мелкими чиновниками ее накопилось столько, что хватило бы на десять таких графенышей!

На протяжении всего этого времени, зарываясь в отчеты, составляя статистику и строя глазки работникам архива, я успокаивала себя мыслями именно об этом моменте… Ну и о повышении, разумеется! Я предвкушала, как пройдусь по его чувству ответственности за взятую на себя работу, потопчусь по чести; представляла, что скажу ему, как заставлю устыдиться, что даже не предупредил, что уезжает…

Но как всегда - в мыслях ты на коне, а в реальности без подготовленной заранее речи все идет не по сценарию! А к встрече с графом Фламмен сегодня я была готова меньше всего.

И, конечно, все пошло не так, как мне хотелось бы, с самого начала. Мужчина, повернувшись в сторону дороги, по которой я шла, мазнул по мне равнодушным взглядом, задержавшись лишь на секунду и, не узнав, опять повернулся к собеседнику, что-то со смехом ему рассказывая. Возмущение в душе озадаченно притихло, не понимая, что происходит.

Он что, меня не узнал?..

Отчего-то потеплели щеки, будто меня застали в неловкой ситуации, и захотелось развернуться и убежать, будто я обозналась.

Я через юбку щипнула себя за бедро.

- Нет уж, это я здесь пострадавшая сторона! - прошептала я тихонько самой себе, а потом вскинула на графа лицо, придавая ему выражение робкой радости, и закричала, - Ваше Сиятельство!