- Я… - я сделала вид, что замялась, - В то-торговый квартал…
Граф Фламмен смотрел на меня понятливым взглядом человека, который почти смирился, что так просто не уйдет. Обреченное выражение его лица, проступающее все больше сквозь вежливую улыбку, грело душу.
- Ну надо же, какое приятное совпадение! - оскалился радостно барон, - Что же вы сразу не сказали?
- Ну, я… - пролепетала я робко, стрельнув глазами в графа.
Мистер Шурейдж неодобрительно прицокнул, глянув на друга. А потом вновь повернулся ко мне с располагающей, покровительственной улыбкой.
- Это знак судьбы! Если вы не против, давайте пойдем вместе? - я «смущенно» кивнула.
Ну конечно же мы пойдем вместе! Какие тут вообще могли быть сомнения?
- Я переехала и теперь вот обживаюсь… - пропела я мягким голоском, - Мелочевку всякую докупить хочу и обои посмотреть.
Мы шли, мило чирикая с мистером Шурейджом, и ненавязчивый флирт с приятным мужчиной скрашивал день. Я была мила, скромна и очаровательна - барон, не стесняясь, любовался. Еще больше скрашивала день кислая мина графа, скрыть которую у него получалось с трудом. Раньше я только дамам мстила, обращая на себя внимание их кавалеров, но все когда-то бывает впервые!
- А как вы познакомились с Вилем? - спросил мужчина, - Никогда бы не подумал, что такие очаровательные юные леди водятся в окружении этого бесстыжего беса!
- Ну что вы, я слышала Его Сиятельство пользуется большим успехам у дам, - улыбнулась я, опустив глаза на комплимент, - В его окружении должно быть много придворных красавиц, гораздо очаровательнее меня…
Краем глаза я увидела, как граф едва заметно закатил глаза и раздраженно фыркнул, словно кот, которого погладили против шерсти.
- И все же?
- Мы вместе работаем, - ответила я, не удержавшись от легкой язвительности на слове «работаем», но барон, на счастье, ничего не заметил.
А вот граф Фламмен напрягся, набрал в грудь воздуха, собираясь что-то сказать, но я опередила его.
- Его Сиятельство такой трудолюбивый и увлеченный человек - одно удовольствие с ним работать! - я вскинула на графа блестящие восхищением глаза, и он опасливо сглотнул.
- Вы тоже так думаете? - обрадовался мистер Шурейдж, - Мне тоже, знаете, довелось поработать с Вилем… По тебе, друг, может, и не скажешь, но ты очень ответственный человек, - мужчина посмотрел на него с мягкой, одобрительной улыбкой и тут же повернулся ко мне, - правда же?
- Однозначно! - кивнула я, - Очень ответственный! А какой обязательный - прямо душа радуется.
- Мисс Ламбри… - начал было граф.
- А что у вас за работа, если не секрет?
Рыжий графеныш махнул рукой.
- Ничего интересного! Так вы переехали, значит?..
- Собираем информацию, пытаясь разобраться, есть ли возможность для девушек обучаться в высших учебных заведениях, - информация не была секретной, так что я с чистой совестью перебила графа, проигнорировав его попытку перевести тему.
И поняла, к чему она вообще была.
Глаза барона тут же загорелись. Если до этого он был просто мил с симпатичной леди, то тут он по-настоящему заинтересовался разговором, напрочь забывая про своего друга.
- Да вы что? - искренне удивился он, - Ну наконец-то хоть кто-то этим занялся! В Северном Содружестве женщины уже давно учатся наравне с мужчинами. И посмотрите, какие у них результаты? По статистике только за прошлый год в три раза увеличился объем…
Мужчина говорил и говорил, увлеченно рассказывая об успехах Северного Содружества по сравнению с нашими. У него по этой теме и в самом деле было что сказать, и я и сама увлеклась разговором, запоминая факты и обещая себе перепроверить то, что он говорит. Потому что там было столько всего, о чем я еще даже задуматься не успела, разгребая наши довольно сухие архивные документы…