- Точно! Кхм-х… - я прокашлялась, вытирая с листа вылетевшие изо рта ошметки каши, - Точно… Связи должны быть повязаны на мне! На мне!

Вместе с герцогом я три раза ездила в дипломатические поездки в Восточное Княжество, и успела завести там пару вполне перспективных знакомств… Точно! И как я сразу об этом не подумала? Нужно написать им самой, а не просить об этом главу министерства, как планировалось изначально…

- Но тогда мне могут ответить не сразу, а то и вообще не ответить… - и все же я быстро выписала имена всех, к кому даже только в теории могла обратиться.

Я застыла на мгновение, вглядываясь в окно. Сколько я буду ждать ответа? По магпочте письма могут доставить уже сегодня.

- Дорого… - мысль о деньгах промелькнула мимолетной грустью, но быстро улетучилась.

Не важно, что дорого - был бы толк. Солнце уже окончательно встало, освещая кухню до бела. Облака сегодня были похожи на… как там говорила княжна? Размазанное по хлебу масло?

- А если спросить княжну?

Я дернулась в сторону до сих пор не разобранных коробок с книгами, в поисках тех, в которые можно было бы запихнуть пару статеек из газет для княжны, которые я вчера нашла. Приду к ней сама, без приглашения. Вроде, она не слишком-то заморочена такими формальностями и вспоминает о них, только когда ей надо кому-то нагадить… Надо попробовать хоть с кем-нибудь договориться не через министерство, но выставить все так, что сама я вроде как не причем. Просто так сложилось! Познакомились, например, в прошлом году на балу и человек, узнав о проекте, выразил желание поучаствовать. А тут знакомое имя!

Все знают, что в княжестве договариваться о сделках на всех уровнях предпочитают с конкретными людьми, и страсть как не любят, когда посреди переговоров люди меняются.

Я даже не пыталась сдержать широкую улыбку.

7. Глава 6. День Х

«Физическая активность улучшает самочувствие… Вот такие дела.

- - - зайти в отделение почты;

- - - купить по пути обратно бутылку вина на случай, если все пройдет хорошо (или на случай, если все пройдет плохо)»

Проснулась я еще до рассвета. Да и спала, мягко говоря, беспокойно, то и дело просыпаясь от слишком ярких, беспокойных снов, содержание которых утекало, стоило разлепить веки. В конце концов решила себя не мучать - завтра выходной. Чем бы день ни закончился, отоспаться нормально я смогу.

Еще вчера вечером, перечитывая десятый раз план отчета по программе культурного обмена, который мне сегодня предстоит представить, я была уверена, что все замечательно и я на коне. Но стоило сонной голове пройтись мыслями по пунктам один за одним, к каждому появился ворох вопросов и претензий. Раньше в такие моменты я дергалась тут же перепроверять, доделывать и переделывать, костеря себя на чем свет стоит… Сейчас же, уже наученная опытом, усилием воли задержала себя в постели.

Села спокойно, не торопясь переплела косу и успокоило дыхание. Сейчас не торопясь выпью чашечку кофе, а может даже позавтракаю. Полистаю газетку, а потом уже степенно и величаво вплыву в кабинет! И спокойно - спокойно! - перечитаю все на свежую голову. От суматохи лучше не станет точно, только саму себя задергаю. А на докладе я должны выглядеть уверенно, а не как провинившаяся напуганная девчонка.

За последние дни, слегка потратившись (спустив все, что оставалось до следующей зарплаты), я написала всем, с кем хотя бы шапочно была знакома и кто мог быть полезен. Благодаря рекомендации княжны мои домогательства даже выглядели прилично! И трое даже ответили. Один выразил заинтересованность в самом проекте, но обсуждать подробности захотел с профессором, с которым, как оказалось, знаком уже не первый десяток лет. Второй выразил заинтересованность, но не слишком активную. С этим фруктом еще придется попереписываться месяцок-другой, прежде чем он захочет дать какой-то ответ. Но все окупал третий.