- я сама не заметила, как черканула это в свой блокнот для заметок. И тут же перевернула страницу, чтобы никто не заметил.

Улыбаться было все сложнее.

Почему они не могут просто ответить на чертовы вопросы без всех этих намеков?! Мы бы пришли, записали и ушли. Мы разговаривали уже с пятым преподавателем, и каждый, даже самый спокойный и в целом не настроенный негативно - даже наоборот, порой очень даже милые попадались! - успел пройтись хоть раз на мой счет. И почему-то после разговора с Вилем это было гораздо тяжелее, чем обычно, пропускать мимо ушей.

Так глупо! Что мне даст эта обида?..

Я скосила глаза на графа. Мне не нравилось его выражение. Он выглядел слишком уставшим и поскучневшим, будто театральная кукла-марионетка, которой оборвали пару ниточек, и она с трудом заканчивает выступление.

- Ваше Сиятельство… мне ведь теперь так следует к вам обращаться? - уточнил декан военного факультета, слегка скривившись в сторону графа; тот только кивнул.

Граф на фоне высокого и плечистого мужчины с тяжелыми надбровными дугами и тяжелой же челюстью, конечно, выглядел очень уж тонким да нежным.

И все же именно декан боевого факультета оказался единственным, кто довольно положительно высказался о том, что одаренных магией девушек надо нормально обучать.

- Слабачки, конечно, путного из них не выйдет, но хоть управлять нормально научаться, - он высказывался довольно критично, но без всякого негатива, - Через меня молодежи столько прошло, что я знаю, о чем говорю. Их в этом возрасте в ежовых рукавицах держать надо и следить за ними повнимательнее. Особенно, за огневиками, - он скосил глаза на Виля, - Ладно хоть девчонки норовом поспокойнее, меньше срываются, но тут тоже - как повезет. А на везение рассчитывать - дурное дело. Надо обучать. Не так, как парней, конечно, но надо.

Я выдохнула, порадовавшись, что хоть кто-то дал мне возможность нормально отчитаться перед королевой.

- Хотя и из парней порой черти что выходит, - он посмотрел прямо на графа, но тот продолжал молча улыбаться, - Ну надо же. Раньше хоть характер был, а теперь только кружева и остались.

Я застыла. Щеки противно потеплели, будто это был камень в мой огород.

- Мистер Фирс… - начала было я, но меня будто и не услышали.

- Как был тощим, так и остался. Ты тренируешься вообще? Хотя вам, Ваша Светлость, оно может и лучше быть таким сопляком, учитывая ваши вкусы, да?

Граф снова ничего не ответил, а декан как-то даже удивленно и разочаровано нахмурился. Я стояла и не понимала, что присходит. Граф Фламмен же не кто попало… Его отец - министр иностранных дел! Далеко не последний человек в Западном Королевстве.

Сердце в груди обижено колотилось. Ну сколько можно-то?.. Это откровенное хамство, которое я еще могла понять в свой адрес, но никак не в адрес герцогского сына. Остальные хотя бы пытались как-то поприличней завуалировать, а этот прямо в лицо, боги… Как же мне все это надоело. Как же надоело. В голове все всплывали и всплывали обрывки фраз, насмешек, услышанные за сегодня.  Сегодня, вчера, и годы назад… Взгляды, угрозы, проблемы, и вечное докажи, покажи, извернись. Я была уверена, что это просто пыль на дороге - такое пустое, но все это будто просто сидело под замком. И вот теперь глупый граф неосторожным словом его сорвал и оно вылетело из клетки и коршунами накинулось на меня, не давая вздохнуть, не давая трезво мыслить.

Как же они все надоели.

- Мистер Фирс! - прозвучало неожиданно звонко и раздраженно.

Он посмотрел на меня с удивлением, будто только что заметил.