- Очень неловко, что мы вас отвлекаем в такой трудный момент… - пролепетала я, складывая руки на коленках, как нашкодивший ребенок.

Ректор усмехнулся как-то неловко, уже без язвительности, и махнул рукой.

- Полноте вам, мисс Ламбри… Не слушайте глупого уставшего старика и не берите в свою хорошенькую головку. Что вы там хотели узнать? Про девиц в стенах академии? Очень надеюсь, что если такое и случиться, то не на моем веку, - честно признался он, - У нас и так тут все не слава богу, а если еще и нежных благородных девочек учиться заставим… И леди с ума сходить от нагрузки будут, и мы взвоем, и родители их нас съедят, и юноши про учебу забудут… - он говорил и все больше кривился, будто у него разболелся зуб, - С какой стороны не посмотри - ужасная нелепица! А сколько денег на это потратят, даже думать страшно. И ради чего?

- Моя младшая сестра с вашей программой бы справилась играючи, - вдруг проснулся граф, - Она как-то мои задания по арифметике, выданные на каникулы, нашла и решила просто от нечего делать, - я удивленно приподняла брови; в голосе графа совершенно очевидно прорезалась гордость за мисс Леону и отчего-то это выглядело очень мило.

- То, что вы отдавали свои задания по арифметике на игры сестре говорит только о вашей безалаберности, - фыркнул мистер Хант, - а кто на самом деле за нее их решал - это уже другой вопрос!

- Ну конечно! - закатил глаза Виль, - Что угодно можно придумать, лишь бы не признавать вещи, которые не вписываются в вашу картину мира.

Ректор подскочил, будто ужаленный.

- Объясните мне кто-нибудь, почему я вообще должен любоваться вашим смазливым лицом даже после вашего выпуска?! Я что, умер и попал в преисподнюю?..

- Ну вы же не рассчитывали, что попадете на небеса? - весело выгнул рыжую бровь Виль.

Я незаметно помассировала потяжелевшие виски. Они бесили меня оба. Но, кажется, я все больше и больше понимала преподавателей, которые на дух не переносили Виля. Неужели так сложно помолчать?! Мне, может, тоже неприятно выслушивать снисходительные уже даже не намеки, но я же не выделываюсь!

Я на секунду прикрыла глаза, представляя как - ну, допустим! - лет через шесть или десять смогу выбить себе графский титул, зарекомендовать себя перед королевской семьей в качестве надежного и верного вассала, соберу побольше компромата на всех, до кого руки дотянутся, и буду ходить по столице, заходя куда мне нужно без всякий разрешений, требуя ответа прямо, без увещеваний, улыбок и уловок. Буду смотреть сверху вниз и буду в своем праве не просить, а требовать у таких вот ректоров, чтобы они отвечали на мои вопросы…

Я представила буквально на мгновение то время, когда все мои труды начнут приносить результаты, успокаивая себя… и тоскливо всхлипнула, сделав это чуть громче, чем обычно, чтобы дать возможность спорщикам меня услышать. Они не услышали. Я всхлипнула еще раз и демонстративно отвернула лицо, чтобы проморгаться, будто не хочу заплакать.

- Фиви?.. - дернулся Виль, тут же растеряв насмешливый вид.

Повелся? Ну надо же! Мне казалось он из той редкой породы мужчин, на которых подобные трюки не действуют.

- Простите, просто… - я снова всхлипнула и отвернула лицо еще больше, закрывая глаза ладошкой.

- Мисс Ламбри, - начал ректор обеспокоено, - Простите, бога ради! - он нахмурился и огляделся, будто в поисках какого-нибудь волшебного зелья, которое могло бы меня успокоить сразу и без лишних телодвижений с его стороны, - Жори! Жори, ну где там чай?!

- Мисс Ламбри! - шепотом возмутился Виль, присмотревшись к моему лицу.