Хотелось тут же сорвать с себя все и надеть самый старый потасканный костюм из тех, что я раздобыла в шкафу своего старого друга Орхана и перешила под себя еще года четыре назад, когда мы только начинали работать с герцогом, но это было бы тоже своего рода слабостью.

Что угодно, лишь бы показать, что мне все равно, как я выгляжу. Заметит ли это демонстративное равнодушие граф? Не знаю, но я бы уже не заметить не сумела точно, даже если бы очень постаралась.

В итоге я решила найти золотую середину. Оставила украшения, но волосы собрала просто и строго на затылке, а верхнюю сорочку сменила на более простую с коротким стоячим воротничком и манжетами без кружев и сборок, зато с красивыми перламутровыми пуговичками! Вкупе со старыми же орхановскоми подтяжками смотрелось странненько, конечно, но вполне симпатично.

Теперь я видела в отражении вполне владеющую собой женщину, которая принимает свою женскую слабость перед хорошенькими мужчинами, но держит ее под контролем!

- Ты, главное, голову держи под контролем, - попросило отражение, - А то ведь он тебе ее задурит, на плечи сядет и ножки свесит. Плавали - знаем.

Я кивнула.

- Мой дух силен и удержит низменные потребности тела. Наверное.

Я забежала в свой еще не до конца обставленный, но уже довольно колоритный рабочий кабинет, встретивший меня таинственным полумраком. Надо заказать уже фонарь, а то тут работать - издевательство над глазами. И еще светильник на стол. Записать, что ли, а то опять забуду?.. Я быстренько черканула в заметки, чтобы действительно не забыть, и вообще лучше это сделать сегодня, а то опять придется работать на кухне или в спальне. Собрала в папку необходимые бумаги, мельком глянула на часы и чертыхнулась, понимая, что уже опаздываю.

На улицу я уже не выходила, а выбегала, прикидывая в уме, где можно сократить дорогу, но…

- Доброе утро, мисс Ламбри, - радостно оскалился граф Фламмен.

Он стоял, вальяжно облокотившись о перила на лесенке у моей двери. Я не удержалась и все-таки дернулась от неожиданности, но меня галантно придержали за локоть.

- И вам доброго утра… - пробормотала я, чуть скривившись раздосадовано.

«Что за скачки, ты же не дикий олень!» - проворчало у меня что-то в голове голосом мамы.

- Кажется, нам надо поторопиться, - улыбнулся мужчина, подставляя руку, - А то я, видите ли, обещал быть у вашего кабинета ровно в десять, не хотелось бы опаздывать.

- Могли бы уже быть там, - я мягко улыбнулась в ответ.

На соседней улице нас уже ждала карета с гербами герцогства Фламмен, и я уже представляла себе, что именно будут говорить, когда мы выйдем из нее вдвоем с утра пораньше. Как славно, что к слухам о моей личной жизни я уже успела попривыкнуть!

- И какой у нас план на сегодня? - поинтересовался мужчина, подавая мне руку, когда я выходила из кареты, - Зароемся в бумажки?

Я покачала головой.

- Нет, на этой неделе мы будем обходить столичные академии с тем, чтобы узнать, что там думают о возможности обучать женщин.

- Я тебе и так могу сказать, что там думают, - фыркнул граф, тряхнув рыжей гривой, - Что их программа слишком сложна для леди и вообще - дамы будут отвлекать юношей от учебы.

- Вот чтобы нам не выдали стандартный набор ответов, нужно грамотно составить список вопросов. Для начала займемся этим. Расписание ректоров всех ближайших высших учебных заведений будет у нас не позднее завтра. Подготовимся нормально и пойдем! Ну или вы пойдете - посмотрим, как пойдет…

- Я не пойду туда один! - вскинулся вдруг граф Виль, жалобно на меня посмотрев, - В Королевскую Академию меня одного даже на порог не пустят, точно вам говорю. А может и в остальные…