С огромным трудом, но мне всё же удалось избавиться от мадам Фарг. После чего я сняла с пальца злополучное украшение и наконец выдохнула с огромным облегчением. Конечно, на этом я не успокоилась, и после нескольких неудачных попыток с кольцом я пришла к выводу, что моя проблема именно в его камне.

Это он начинал меня нещадно жечь, стоило мне только к нему прикоснуться. Но за что этот шанайрский камень так меня невзлюбил? Может, причина в том, что я далеко не обычная шанайра? Но как мне быть, я же не смогу носить это дурацкое кольцо?! Если только… не избавлюсь от камня…

На следующий день под предлогом того, что кольцо шанайры великовато для моего пальца, и что я опасаюсь его потерять, мне удалось-таки вырваться из замка. В сопровождении стражников, как и положено Истинной правителя Змеиных Скал, я отправилась в ближайший город к мастеру украшений.

Конечно, Хаддерлейд — далеко не Гревиллдейл, но для меня и он казался огромным и притягательно красивым. Особенно, когда ты толком нигде не бывала, и видела большие астрофейрийские города только на картинках.

Я сидела в карете, жадно рассматривая, по сути, новый для меня мир, и жалела о том, что мне нельзя стать прежней Альтеей Арро хотя бы на время. Уж она бы точно не сидела здесь как послушный детёныш единорога. Она давно бы уже шныряла по улочкам этого города, вдыхая его горячий воздух и впитывая в себя новые впечатления…

С мастером я договорилась быстро. Точнее, я ему просто объяснила, что мне от него нужно. Скорее, приказала. В конце концов, я же шанайра. Так что не успела я насладиться красотой дорогих побрякушек, выставленных для обозрения в его лавке, как мастер уже вернулся из мастерской с моим кольцом шанайры. В котором оказался точь-в-точь такой же кроваво-красный камень, как и прежний, магический.

Я смело надела кольцо с новым камнем и, не почувствовав жжения, выдохнула с огромным облегчением: значит, я не ошиблась, дело было именно в нём. А прежний капризный магический камушек, которому я чем-то не угодила, надёжно спрятала. Но перед этим я его положила в антимагическую шкатулку, которую купила на местном колдовском рынке на свой последний кровный лимбард.

Так-то будет надёжнее, пока он лежит в этой шкатулке, магии в нём как в обычном булыжнике.

К сожалению, на этом мои злоключения, связанные с этим кольцом, не закончились. Ведь стоило только Фатиэлле увидеть его на моей руке, как она закатила самую настоящую истерику. Видите ли, ей не понравилось, что мадам Фарг мне его отдала!

Из-за этого она понапридумывала про меня всякие гадости. Она даже обвинила меня в том, что якобы я натравила на неё Минтаки…

— Достопочтенный драк, я уверена в том, что ваша шанайра хочет мне навредить. С помощью каких-то чар она может управлять вашим псом! — чуть ли не со слезами на глазах жалуется Фатиэлла своему обожаемому дракону.

В то время как Вернон Фарг сидит в своём рыцарском зале, в своём излюбленном кресле с высокой спинкой и смотрит на меня тяжёлым взглядом. Я же стою перед ним как провинившийся школяр. При этом его любовница полусидит на подлокотнике кресла-трона, пристроив свой распрекрасный зад возмутительно близко от руки дракона.

— Это правда? Вы хотите сделать моего пса своим фамильяром?! — мрачным тоном произносит дракон, и его рука, лежащая на подлокотнике кресла, сжимается в кулак.

— Понятия не имею, о чём вы. Это вы у нас мастер в таких делах… а я всего лишь обычная шанайра.

— Обычная? Шанайры, как правило, очень покорны. Они даже глаза боятся поднять на своего дракона… О вас этого не скажешь.