С некоторой тоской я обвожу взглядом величественные стены древнего замка Лимбардуса Третьего и понимаю, что вижу их в первый и последний раз. Вряд ли моя госпожа возьмёт меня с собой на эту церемонию ещё раз. Ведь я даже пелерину неспособна держать как следует.

— А-а-а-а-а!!!

Неожиданный крик старой демонессы заставляет многих драконов вскочить со своих мест…

Сначала я даже не понимаю, что случилось, поэтому озираюсь по сторонам. И только тогда я замечаю, что все присутствующие здесь смотрят почему-то на меня, а не на мою госпожу.

Азраддон на мою голову, что происходит?!

Ещё совсем недавно старуха сидела на почётном месте с невозмутимым видом, уткнувшись в свой артефакт. А сейчас она чуть ли не рвала на себе волосы от странного возбуждения. При этом она орала что-то на своём демоническом языке, который больше напоминал рычание, чем членораздельную речь.

Но самое жуткое во всём этом было то, что старуха корявым указательным пальцем тыкала прямо в меня!

— Истинная, истинная, истинная… — наконец-то забормотала она на понятном всем древнеруническом языке. Но легче мне от этого не стало.

Старая демонесса совсем выжила из ума? Почему она показывает на меня, а не на мою госпожу? Я же не шанайра, в конце-то концов! Такую как я, без капли магической крови, драконы даже в прислуги не берут. А тут вдруг истинная! Треклятый Азраддон… кто-то из них двоих точно свихнулся, или сама старуха или её дурацкий артефакт.

Но когда её невзрачный с виду кристалл в какой-то ржавой оправе вспыхнул вдруг ослепительным чародейским светом, и из него вырвались языки пламени, мне стало по-настоящему страшно.

Да какое там страшно, меня сейчас трясло от первомагического ужаса. Я не понимала, почему весь зал пребывал в шоке, и почему драконы, все как один, смотрели сейчас только на меня.

А когда из артефакта посыпались огненные брызги, которые упали на мозаичный пол и сами по себе сложились в картинку, я перестала дышать.

Мне стало вдруг предельно ясно, что моя жизнь уже никогда не станет прежней. Потому что даже я, выросшая в приюте для обычных девочек, поняла, что обозначал этот символ.

В Астрофейрии все его знали, ибо огненных драконов боялись всегда и везде. Ведь именно их герб — красный цветок с лепестками похожими на рваные языки пламени красовался сейчас на полу Рыцарского зала. Причём, прямо у моих ног!

Альтея Арро

⋅⋆⊱╌╍•✙•✵♚✵•✙•╍╌⊰⋆⋅

2. Глава 2

К своему ужасу в клановом гербе огненных драконов я рассмотрела ещё один, фамильный. Тогда-то каменные стены Рыцарского зала и начали плавно уходить от меня в сторону. Перед глазами промелькнули витражные окна, расписной свод, который при других обстоятельствах я рассмотрела бы с превеликим удовольствием…

Упасть мне не дали. Чьи-то крепкие руки подхватили меня в самый нужный момент, благодаря чему я и осталась стоять. Правда, шатаясь от непривычного для меня головокружения.

Хм, а это уже странно, служанкам не особо-то бросаются помогать, тем более здесь…

Я оборачиваюсь, чтобы поблагодарить этого благороднейшего из слуг или одного из почётных стражников замка, который сжалился надо мной, и тут же напарываюсь на взгляд. Но нечеловеческий, а драконий, потому что только у них такие узкие зрачки. А у этого вдобавок ко всему в глазах будто бы полыхает огонь.

Азраддон на мою голову…

Дракон пристально смотрит на меня. Оценивающе. И что самое непонятное — с откровенным восхищением. Неудивительно, что слова благодарности так и застревают у меня в глотке. От замешательства я начинаю без остановки хлопать ресницами и лихорадочно поправлять на себе платье.