Не успел дракон закрыть рот, как моё настроение снова испортилось.

Ведь я ожидала совсем другого! Я горячо надеялась на то, что теперь драконы оставят меня в покое, что они просто забудут о моем существовании…

— Я понимаю, вы очень расстроены. Но дело вовсе не в вас, дорогая Альтея, а в этом глупце Верноне Фарге! Он нанёс оскорбление не только вам, но и всем драконам Огнедышащей Гряды!

— Не утешайте меня, — скорбным голосом возражаю я.

Треклятый Азраддон, мне уже не нравится быть истинной! К тому же, мне не хочется врать Эммету Ворну. Из всех драконов он единственный, который мне по-настоящему нравится. Ведь он добрый, благородный… за него бы я с удовольствием пошла замуж.

— Дорогая моя Альтея, если вы не против, то я предложу старейшинам вместо этого мерзавца себя. У меня есть связи в Высшем Собрании, надеюсь, мне не откажут… Вы бы тогда согласились стать моей женой?

Сначала я не поверила своим ушам.

«Что-то это слишком хорошо, чтобы быть правдой… Да к Азраддону все их правила приличия!» — подумала я и бросилась дракону на шею. И, судя по всему, такой ответ понравился Эммету больше, чем простое «да».

Он подхватил меня на руки с такой лёгкостью, что мне стало предельно ясно, насколько дракон сильнее меня. Я даже немного испугалась.

Ого! Неожиданно… я для него как пёрышко!

Я не привыкла, чтобы мужская власть надо мной была настолько очевидной. Меня это одновременно и пугало и злило. Скорее, даже приводило в бешенство.

Но когда Эммет начал меня целовать, причём, без змеиного языка и прочих драконьих уловок, я будто окунулась в море нежности… Неудивительно, что от блаженства у меня закружилась голова, и я вмиг почувствовала себя слабой и хрупкой. Но что самое странное, мне это ощущение безумно понравилось!

— Прошу вас, прекратите, — шепчу я из последних сил.

— Вы действительно хотите, чтобы я остановился? — откликается Эммет и пристально смотрит на меня…

В его глазах бушует такой огонь, такая страсть, что мне снова становится страшно. Я уже понимаю, что наши с ним желания не приведут ни к чему хорошему.

— Достопочтенный дракон! Сначала на мне женитесь, а уже потом делайте со мной всё, что хотите!

— Ловлю вас на слове, дорогая моя Альтея…

Только тогда до меня доходит, что я произнесла вслух то, что дракону знать не следовало.

Я ведь теперь госпожа, а они так не поступают. Ох, чувствую, не получится из меня настоящей шанайры, ох не получится…

И, как всегда, моё предчувствие меня не обмануло. Это я поняла уже на следующий день, когда меня зачем-то вызвали к Высшему Собранию драконов, которое расположилось в уже знакомом мне Рыцарском зале. Мало того, они послали за мной двух стражников!

Наверное, поэтому я чувствую себя какой-то преступницей, а не шанайрой. Я ступаю по каменному полу и будто бы ощущаю его холод. Но трясёт меня вовсе не от этого, просто мне очень страшно.

Что-то изменилось, я это точно знаю.

Едва я вошла в огромный Рыцарский зал, как мой страх сменился на первомагический ужас. Ведь кроме драконов я увидела там ту самую демонессу, которая несколько дней назад своим крючковатым пальцем указала на меня.

Рядом с ней сидела ещё одна дама, по сравнению с которой эта демонесса казалась чуть ли не прекрасной феей. Древняя и мрачная как эти стены и, судя по всему, такая же неприступная. Она сидела здесь с таким высокомерным видом, словно её окружали не самые влиятельные драконы Астрофейрии, а какой-то сброд.

Её волосы, серебристые как снег на вершинах неприступных гор — единственное, на что можно было смотреть без содрогания. Они странным образом гармонировали с её чёрным балахоном, придавая старухе особо зловещий вид.