Дверь была заперта.

Когда Вика с Настей поднимались по ступенькам к крыльцу дома, где каждая снимала по комнате, за окном уже окончательно стемнело. Они вошли в жилище и поздоровались с хозяйкой. Зубарева убиралась в доме и выглядела встревоженной. На мгновение отвлекшись от своих забот, она, улыбнувшись, поздоровалась с девушками в ответ. Может, ей нравилась компания молодежи, а может, ей просто было одиноко. Как правило, Софья Аркадьевна не упускала возможности пообщаться со своими квартирантками.

Какое-то время девушки сидели в комнатах, каждая занимаясь своими делами. Вика готовила материал для газеты. Настя листала какую-то книгу по славянской мифологии. Затем, когда Анастасия сидела с ноутбуком на кровати, раздался стук в дверь.

– Настя, поболтаем? Я бы хотела задать пару вопросов.

– Заходи, – ответила та, жестом приглашая Вику внутрь. – Поздновато для интервью, не находишь? – улыбаясь добавила Настя и посмотрела на часы, когда журналистка вошла в комнату и прикрыла за собой дверь.

– Строго говоря, это не совсем интервью. Ты сказала, что приехала сюда из-за научного интереса?

– Занятная формулировка, когда мы говорим о таком деле, как мифотворчество… – Задумчиво и с нотками иронии произнесла Настя. – Но в общем и целом да, назовем это так. Присаживайся. – она указала жестом на кровать рядом с собой.

– Хочешь написать об этих событиях сказку? – улыбнувшись, спросила Вика, присаживаясь на краю кровати.

– Не совсем. В студенчестве я изучала некоторые направления восточнославянской мифологии и их отражение в творчестве. Однако история и факты мне были ближе авторских художественных образов.

– Раз тебе интересен наш край, может, ты случайно и Владимира Короткевича читала? Например, «Дикую охоту короля Стаха»?

– Ну, он довольно интересно показал социальные противоречия в историческом романе. Использовал мифологию и всё это собрал в интригующий детектив. – Ответила Настя и добавила, помотав указательным пальцем: – Не мистику.

– Рада слышать, – с некоторым восторгом сказала Вика. – Короткевич мой любимый белорусский писатель и один из любимых авторов вообще. Поэтому я просто не сдержалась спросить.

– Ну, вот мы и нашли общий язык, – улыбаясь, произнесла Настя, и девушки рассмеялись.

– И всё же. Чем ты здесь планируешь заниматься… И что думаешь насчет моих материалов в газете?

– Если совсем честно: то первая цель моего визита – отдых. Если бы, собирая вещи, я узнала, что здесь несчастную девушку растерзал какой-то дикий зверь, то я бы тысячу раз подумала о поездке. И скорее всего, передумала бы.

– А почему ты здесь одна, – спросила Вика, метнув взгляд на кольцо на правой руке Насти.

– В тот момент, когда я задумалась об отдыхе, мой муж продолжил думать о работе.

– Типичная ситуация. Понимаю. А расскажи, как вы познакомились с… с этим адвокатом? – произнесла Вика брезгливо.

– У нас были общие знакомые, с которыми я училась на истфаке.

– И вы… с ним просто друзья?

Анастасия тяжело вздохнула, а затем ответила:

– Признаться, мне и самой это интересно. Я смотрю, ты с ним была не особо дружелюбна.

– Я имею довольно активную позицию по множеству вопросов, в том числе и выходящих за пределы моей страны.

– Вот как? А разве можно обвинять в чем-то человека, когда на сто процентов не знаешь, что к чему?

– Иногда факты лежат на поверхности. А я немало информации прочла по этому делу. Что глава этой строительной компании, что его сын – оба фигурировали в материалах «Независимого расследовательского центра». Это типичная история для нашего времени. Неудивительно, что им всё сошло с рук.