– Спасибо, буду знать!

Дед вдруг подозрительно прищурился и странно на меня посмотрел. Но не с нотками неприязни и зависти, как бабки домов пять назад, а как-то серьезно и пронизывающе. Его голос понизился.

– Анфиса твоя, дама капризная — скакать по кустам не станет. Да и не до хором ей своих! Сама знаешь эту блудницу путешественницу. А вы, молодежь, любопытная… – Он склонился ко мне ближе. – Ночью по лесу не шатайся… Можешь не воротиться.

От его хриплого предупреждения, у меня вся спина холодными мурашками покрылась. Моя вежливость сошла на нет. Проснулось нервно-тревожное желание смотаться от дедка куда подальше.

Я съежилась и, дергано кивнув, снова тронулась с места. Пока не тронулась умом.

Жуткий мужчина. Зачем так драматизировать? Со всей этой взрослой жизнью, у меня уже давно не было времени завернуть в родные края, но я выросла в этой деревушке. И в наших реках и лесах как раз и произошли мои первые царапины, ссадины и происшествия, на которые трагично и поучительно давила в телефонном разговоре бабушка. Мне ли не знать, что тут и зверей-то диких почти нет! Я уже молчу о всяких страшилках.

Хотя, еще неизвестно, что именно имел в виду дед. Может капканы какие расставили… Ты эти местные охотничьи штучки возьми пойми...

Ладно, неважно! Мне главное от Анфисы отвертеться, исполнив ее очередное капризное желание, а там и обратно будет пора. Работа не ждет, а мои больные и хромые хвостатые подопечные — тем более! Да и кто знает, что это был за дед — может придумал чего на фоне недружелюбного настроя к чужакам. Все же, меня действительно давно тут не было.

Внутренний монолог, конечно, получился здравым, но мой нервный Тревожка, на всякий случай, намотал предупреждение незнакомца на ус.

С горем пополам, бедная низкая черная Черри вырулила на ровную дорогу. Как раз здесь, за очередными метровыми кустами и ямами, расположился бабулин особняк.

В груди разлилось знакомое щемящее тепло с нотками ностальгии. Как же красиво было это место! То, во что Анфиса с родителями действительно вложили свои души. И оно того стоило! Внушительное трехэтажное здание из красного кирпича, с огромными панорамными окнами и роскошным продолговатым балконом, привлекало глаз за много миль отсюда. Конечно, если ехать нормально, а не по кустарникам и кочкам… К слову, о кустарниках… Разросшаяся зелень во дворе, что любопытно выглядывала из-за высокого забора, прибавляла особняку особого шарма. Идеальное семейное гнездышко! Увы, пустое большую часть времени.

К сожалению, мама покинула нас слишком рано, а бабушка разошлась с активной кошерной жизнью, вынуждая нашу уютную изысканную обитель страдать от периодического одиночества.

В голову закралась шальная мысль начать приезжать сюда почаще. Как раньше… Но я торопливо ее отмела. Слишком много усилий было приложено, чтобы, наконец, отделиться от семьи и начать самостоятельную взрослую жизнь за свои честно заработанные деньги, а не вечные бабушкины подачки. Мне хватило машины, которой я не могла гордиться из-за упрямого внутреннего ворчуна. Я нуждалась хоть в каких-то личных достижениях, чтобы мое самолюбие не устроило мне взбучку.
Тем более, в Волково совершенно негде работать. Не считая, местных гастрономов. Сейчас как засяду и даже не замечу, как превращусь в соучастницу сумасшедших путешествий Анфисы. Не-не-не! Отдыхаем, балуем Графа и назад — работать!

Машина издала приглушенный гул, закрываясь и опуская дверцу багажника, на что из-за массивных коричневых ворот послышался предупреждающий, но любопытный лай.