– Вот он! – шепотом сказал Максим, оживившись. – Бежит, теряя тапки.

Неожиданно синий джемпер пропал за деревьями.

– Пошли за ним! – предложил Андрей.

Ребята тихо встали и торопливо направились в ту сторону, где последний раз видели мелькнувший среди зеленой листвы синий джемпер. Подбежав поближе, они заметили джемпер в зарослях у забора. Парень лежал ничком, на голове была видна кровь.

Ребята переглянулись и, присев рядом, осторожно перевернули парня на спину. Каково же было их изумление, когда они увидели, что это Рома! Его глаза были закрыты, непонятно было, жив он или мертв. Из раны на голове сочилась кровь.

– Ромыч? – взволнованно позвал его Максим, трогая за плечо.

Тот со стоном открыл глаза. Придя в себя, попытался приподняться с земли. Ребята помогли ему, подхватив под руки и усадив. Рома дотронулся до раны на голове и с удивлением посмотрел на кровь, оставшуюся на пальцах.

– Ты как, живой? – с беспокойством спросил Максим.

– Вроде живой… – слабо отозвался Рома, скривившись от боли. – По ходу, меня кто-то по башке двинул…

– А что ты тут вообще делал? – с легким подозрением спросил Андрей.

– За вами шел, – честно глядя ему в глаза, ответил Рома. – Увидел, как вы из школы выскочили… подумал, что-то случилось.

– Ты заметил, кто тебя долбанул? – спросил Максим, озираясь.

– Нет, – произнес Рома. Заметив, что ребята нахмурились, добавил, занервничав: – Он так неожиданно выскочил, я даже среагировать не успел. Увидел только, что он был в школьной форме.

– Это Харитонов, точно! – уверенно сказал Максим.

– Может, это и не он… – с сомнением произнес Рома, внимательно следя за реакцией друзей.

– Он, он, – убежденно поддержал Максима Андрей. – Кто-то подавал ему сигналы из-за ограждения, мы сами видели.

– Зачем? – спросил Рома.

– Возможно, он хотел подкупить вояк и свалить отсюда, – предположил Максим и, похлопав друга по плечу, с одобрением сказал: – А ты его спугнул, чувак. Обломал ему все планы.

Рома растерянно посмотрел на Максима. Андрей дотронулся до раны на его голове, и Рома отстранился со стоном.

– Не волнуйся, Ромыч, он за все ответит, – твердо пообещал Андрей.

Рома посмотрел на него с беспокойством. Друзья помогли ему подняться и повели, поддерживая, через лес к школе. Рома растерянно оглянулся: чуть в стороне от места его падения остался лежать в кустах брошенный им рюкзак.

В изоляторе дети жили своей обычной жизнью, шутили, играли, делились с друзьями своими секретами. Трое старшеклассников тихо переговаривались в уголке. За столом друг напротив друга сидели Володя и Матвей, играя шашками в «Чапаева». Рядом с ними стояли Саша и Катя, с интересом наблюдая за игрой.

Володя сильно проигрывал: на его стороне осталось всего две шашки. Матвей радостно улыбался, предвкушая победу, и, в очередной раз старательно прицеливаясь, закусил губу и прищурил один глаз.

– О, как целится! – притворяясь расстроенным, воскликнул Володя. – Стреляй уже, одноглазый!

Дети засмеялись, а Матвей укоризненно посмотрел на Володю. Тот поднял руки, давая знать, что сдается, и подмигнул стоявшему рядом Саше. Матвей снова прицелился и щелкнул по шашке – та вылетела с доски, не задев фигуру Володи. Володя выпрямился, довольно потирая руки.

Куриленко, чуть в стороне, ходил туда-сюда, напряженно что-то обдумывая. Взгляд его упал на тумбочку одного из учеников. На ней в беспорядке валялись бумаги, книжки, ручки и несколько больших канцелярских скрепок. Куриленко прищурился и осторожно огляделся.

Володя все еще был занят игрой с Матвеем. Он сидел боком к Куриленко, глядя на шахматную доску. Тогда Куриленко медленно подошел к тумбочке, взял несколько скрепок и спрятал их в карман. Приняв беззаботный вид, он отошел в сторону. Володя, обернувшись на него, едва заметно нахмурился, но, ничего не заметив, продолжил игру с Матвеем.