-- Думаю, что нет, – он заметно повеселел, когда понял, что к плите вставать ему не придется.

Быстро осмотрела продуктовые запасы, нашла небольшой мешочек сушеных грибов, приличный мешок суты, местный аналог картофеля и даже кусочек соленого сала.

-- Грибной суп сварить?

-- Да мне все равно что. Но вари тогда побольше, Олла с работы придет голодная.

-- Хорошо бы еще сметаны к этому…

Оскар как-то забавно почесал себя за ухом, поморщился, как будто бы там болело, и пояснил:

-- Шишка у меня там здоровая. Еще от настоящего владельца. А сметану я сейчас к соседям схожу куплю, там корову держат, Олла пару раз молоко брала.

Мяса в супе не предполагалась, потому я промыла крупу, и разведя маленький огонек, поставила вариться. Сидела за столом, чистила овощи на зажарку и думала о том, как же мне все-таки повезло встретить его.

Почему-то даже простое осознание того, что я здесь не одна, успокаивало. Кроме того, пусть он и не был до конца откровенен, рассказывая о себе, но похоже, никаких совсем уж гадских подлостей он за свою жизнь не сделал. Да и одно то, как он не раздумывая кинулся помогать мне, щедро потратив свои собственные деньги, говорило о том, что человек он неплохой.

То, что они с матерью жили побогаче, было заметно. И продуктовые запасы получше, и дом побольше, да и некоторые излишества посуды и мебели тоже присутствовали. Но даже это «богатство» выглядело коряво и убого на фоне наших прежних жизней. Отсутствие самых элементарных бытовых вещей, типа бегущей из крана воды, стиральной машинки, телефонов и такси, делало теперешнее существование на порядок сложнее.

Крупа тихонько булькала, замоченные грибы уже стали мягче, я мелко порезала их на доске, закинула в суп и поставила топиться кусочек сала – раз уж не на мясном бульоне, то придется сделать зажарку. Местный лук мне нравился даже больше земного – он имел тот самый «сладкий» вкус, присущий только южному фиолетовому луку. Хотя на вид это были практически обычные луковицы, разве что крупнее размером.

К моменту, когда Оскар вернулся, я уже сняла зажарку и, кинув картошку в суп, просто терпеливо дожидалась пока все дойдет до готовности. Он беспокойно принюхался и как-то даже жалобно спросил:

-- Скоро?

-- Скоро-скоро, – засмеялась я. – Минут десять-пятнадцать.

Он вздохнул, сел за стол и сказал:

-- Слушай, Мари, надо бы еще кое-что обсудить.

Обсудить предлагалось место моего проживания.

-- Мы с тобой слишком мало понимаем в этом мире. Если бы не Олла – я бы и не додумался до такого.

Признаться, я не сразу поняла, о чем говорит Оскар.

-- Да наплевать мне на эту репутацию. Нет, конечно, если твоя мать против… Я могу вернуться к себе, – я старалась говорить спокойно, но мысль вернуться в свой дом меня откровенно пугала. В то же время ни Оскар, ни его мать мне ничего не должны. Они и так помогли мне значительно больше, чем те же соседи, которые знали Нергу всю жизнь.

-- Да не психуй ты. Ну, что ты сразу отворачиваешься? Ты думаешь, мне хочется остаться здесь одному, когда поговорить-обсудить не с кем?! Просто нельзя слишком демонстративно нарушать местные правила.

-- Оскар, ты не понимаешь. Я не обижаюсь, но и остаться одна не хочу. Как ты правильно сказал – поговорить здесь не с кем. Мне всегда страшно, что я выдам себя.

-- Вот-вот! – торопливо закивал головой он. – Я тоже опасаюсь ляпнуть что-нибудь не то, или задать неудобный вопрос. Только раз уж мы собираемся здесь жить, надо бы учитывать местные обычаи.

-- Это какие, например? – я недоуменно пожала плечами.

Оскар, похоже, чувствовал себя неловко – примолк, подбирая слова, а потом с каким-то даже раздражением, заявил: