В ночь на 11 декабря 861 года тюрки, посланные Васифом, ворвались в комнату, где ужинали Аль-Мутаваккиль и его секретарь аль-Фатх: оба были убиты.

Вскоре последовало объявление, что халиф умер из-за того, что подавился во время еды.

Со смертью аль-Мутаваккиля подходит к концу «золотой век» Абассидов. Начинается эпоха смуты, получившая название «анархия в Самарре» (861-870). На престол вступает аль-Мунтасир, которому присягнули все высшие сановники государства. Однако его правление оказалось недолгим: он умер 7 июня 862 года в возрасте 24 лет.

После смерти аль-Мунтасира тюркские военачальники (Буга пль-Кабир, его сын Муса и Багир) возвели на престол двоюродного брата покойного халифа – аль-Мустаина, что нарушало установленный порядок престолонаследия, в соответствии с которым власть должен был получить второй сын аль-Мутаваккиля – аль-Мутазз.

Аль-Мустаин назначил визирем тюрка по имени Утамиш, который вскоре приступил к разграблению казны, что вызвало финансовый кризис: невыплаты жалованья привели к серии бунтов воинов столичного гарнизона. В результате был убит визирь Утамиш, а новый халиф в начале 865 года бежал из Самарры в Багдад, которым управлял Мухаммад ибн Тахир.

Вслед за аль-Мустаином в Багдад отправились военачальники Васиф и Буга, но вскоре к нему явилась делегация из Самарры, которая просила его вернуться назад. Халиф ответил отказом. И тогда тюрки, оставшиеся в Самарре, провозгласили своим халифом аль-Мутазза, который направил войско под командованием своего брата Абу Ахмада на Багдад197.

Оборону Багдада возглавил Мухаммад ибн Тахир. Осада города продлилась до декабря 865 года, после чего голод заставил стороны пойти на переговоры. В конце концов, Мухаммад ибн Тахир предал своего господина и признал аль-Мутазза в качестве халифа198.

В период правления аль-Мутазза (866-869) анархия в Самарре достигает апогея. Казна пуста, а тюркские воины всякий раз, когда им задерживают жалованье, поднимают бунт, направляя свою ярость на военачальников. Так, их жертвой пал Васиф.

В конце концов, 11 июля 869 года настала очередь и самого халифа: аль-Мутазза избили и заставили отречься от престола, после чего заперли в подвале, где он вскоре был найден мертвым.

На престол взошел сын аль-Васика, который правил под именем аль-Мухтади (869-870). Он пытался восстановить порядок в халифате: сократил до минимума расходы двора, лично разбирал жалобы подданных и боролся с влиянием тюркских военачальников. Однако казна, по-прежнему, была пуста, а потому под конец он остался без всякой поддержки и тоже был убит.

21 июня 870 года его мертвое тело, подготовленное к похоронам, вынесли из дворца.

***

«Анархия в Самарре» завершилась, став ударом, от которого халифат Аббасидов уже не сможет оправиться. За это время Египет оказался во власти тюркского военачальника Ахмада ибн Тулуна, а Хорасан был захвачен Якубом ибн аль-Лейсом из рода Саффаридов.

Между тем в южной Месопотамии началось восстание чернокожих рабов (зинджи), что угрожали самому Багдаду.

Тюркские военачальники, убившие аль-Мухтади, провозгласили халифом еще одного сына аль-Мутаваккиля – аль-Мутамида (870-892). Однако вскоре в Самарру прибыл его брат – полководец Абу Ахмад, который был популярен в войсках. Он взял под контроль управление страной и, по сути, стал правителем халифата под именем аль-Муваффак, оттеснив аль-Мутамида на задний план.

В 875 году номинальный халиф пошел на раздел страны: запад (Египет, Сирия, Армения) передавался его несовершеннолетнему сыну Джафару, а восточные провинции становились владением аль-Муваффака. Последний, однако, пытался контролировать и запад халифата, – через посредство подчиненного ему тюркского военачальника Мусу ибн Бугу, ставшего заместителем Джафара.