– Скажу, что буду тебе обязан, – честно признался я, обдумывая предложение Кармина.

– Ага, будешь, куда там! – усмехнулся парень. – Мало того что ты сделал меня золотым учеником, так ещё и из плена вытащил. Эльду и вовсе спас. Нет, дружище, если кто кому что и должен, так это я тебе. Род Бао всегда отдаёт долги, так что я сделаю всё, чтобы спасти твою семью.

– Ты можешь использовать это? – Я протянул Кармину один из пространственных кошельков демонов. Мне приходилось управлять Манюней, так что скривившееся лицо я не увидел, зато услышал тяжёлый вздох. Как наставник Герлон и говорил, жители третьего пояса, даже выросшие в нулевом, смотрят на поделки демонов с презрением.

– Таскать в руках еду, воду, духовные камни и прочие ценные вещи весьма накладно, – пояснил я. – Понимаю, что такое хранилище является не самым желанным подарком, но ничего другого предложить я не могу. Привязка людских пространственных кошельков мне пока недоступна.

– Понимаю… – протянул Кармин и забрал хранилище. – Просто… Приходится себя перестраивать, причём на ходу. Всю жизнь меня учили, что демоны – зло, и всё, что они делают, – плохо. Вон, меня даже продать им на корм хотели. При этом один из демонов спас меня от неминуемой смерти, а ты предлагаешь воспользоваться их изделиями. Причём я чётко понимаю его полезность.

– Это ты ещё вот этого не видел. – Рядом со мной появились два летающих кинжала. – Когда наш наставник их увидел, даже плакать хотел из-за кривизны их изготовления, но не мог не признать, что они являются весьма рабочим инструментом в первом поясе. Мало того что летают, так ещё и духовный доспех учеников совершенно не замечают. Интересует?

– Какой провокационный вопрос. Ты же видишь, что у меня ни одежды толковой, ни оружия, вообще ничего. Когда нас в клетку заперли, забрали всё.

– Вилея?

– Поняла, сейчас всё будет. Кармин, какое оружие предпочитаешь?

– У вас ещё и выбор есть?

– Огромный. Начиная от цзяня, заканчивая цзи. Есть даже цепь с шаром, если ты из тех, кто любит извращения. У нас много чего есть…

Путь от Субоза до границы поясов обычно занимал несколько недель. На Манюне это расстояние можно пролететь за пять дней. Даже за три, если гнать ночами. Даосы моего этапа возвышения запросто могут обходиться без сна неделями. Что и было сделано – пока Эльда находилась в регенерационной капсуле, следовало проехать как можно больше. Тем не менее остановку всё же пришлось сделать – зелёная точка на капсуле мигнула и исчезла, а на экране появилась надпись, что пациент полностью восстановлен. До тех пор, пока крышка не открыта, Эльда будет спать – энергии вставленного картриджа хватало и на это, однако следовало вытаскивать девушку.

– Зандр? – Ярко-голубые глаза открылись одновременно с крышкой капсулы. То, чего я так опасался, не произошло – сердце Эльды не изменилось. Лечебное устройство древних не посчитало необходимым применять столь кардинальные методы восстановления, ограничившись только узлами и меридианами. Они с такой жадностью начали впитывать энергию, словно никогда её до этого не пробовали. Я протянул руку девушке, помогая ей подняться. Эльда никогда не отличалась особой глупостью, так что сразу поняла, где лежала. Мне даже пояснять ничего не пришлось. Девушка выбралась на свободу, мельком взглянула на установленную палатку и кивнула на капсулу:

– Клан о ней не знает?

– Нет. – Смысла скрывать очевидные вещи не было. – И, надеюсь, никогда не узнает.

– Последнее, что я помню – как из меня высасывали энергию и жизнь. – Эльда говорила осторожно, словно подбирала слова. – Я была не одна. Где ты меня нашёл?