– Оримальная жаба, превратившаяся в серебряного владыку.

– Да мне плевать за этого монстра! Меня интересует другое! Что это было? Ты видел, что жаба сделала с нашим Батончиком? Как ты мог такое допустить?!

Проекции учеников и Герлона уже обступили Батончик, рассматривая нашу добычу. Размерами она оказалась сопоставима с летающей повозкой. Нам несказанно повезло: оставшееся лезвие на передней части Батончика пробило рот монстра, не позволив тому выплюнуть очередную порцию яда. Но на этом везение, во всяком случае для красного венца инженерной мысли, закончились. Ибо даже в пространственной аномалии было видно, что от лезвия не осталось практически ничего: яд оримальной жабы его разъел. Но самое страшное было не в том, что отныне у нас закончились ломающие деревья лезвия, а в том, что практически по всей носовой части Батончика почернела краска. Причём местами не просто почернела – слезла, обнажая металл. Да и сам металл пострадал: на нём образовались пузырьки, что бывают, когда воздействуешь кислотой.

– Нужно промыть, иначе дырка останется, – многозначительно произнёс Герлон. – Это, если не ошибаюсь, оримальная жаба? Только, видимо, какой-то их далёкий предок. Можно даже подумать, что основатель всего оримальского движения.

– Это можно отремонтировать? – с волнением спросила Вилея.

– Отремонтировать можно всё. Полагаю, это сможет сделать даже алмазный мастер Бурвал, здесь не такие серьёзные повреждения, – спокойно ответил Герлон, и неожиданно Батончик с жабой исчезли. Спустя несколько мгновений туша огромного монстра вернулась в пространственную аномалию, а затем и наша многострадальная повозка. Герлон промыл водой корпус, но становилось понятно: кислота всё же повредила его. Не только краску, но и сам металл. Нужен основательный ремонт.

– Прибью… – прошипела Вилея. – Сейчас наберусь сил и прибью! Засуну в лечебную капсулу и буду держать там тебя месяцами!

– С моими всё хорошо? – спросил Кармин. Вся наша команда уже была в курсе наших непростых взаимоотношениях с домом Бао, а также того, почему Кармина изгнали.

– Повреждена шея, но ничего серьёзного – через сутки будут как новенькие. Альтая, Леог, вы в мире демонов надолго решили оставаться?

– Что-то мне твой вопрос совсем не нравится, – пробормотала Альтая. – Пока никуда не собирались. Есть какие-то задачи?

– Задачи есть всегда. Считаю, что нужно работать, а не радостно прыгать по центральному дворцу, предаваясь праздному веселью. Ты с Бохейлом разобралась?

– Бохейла нет во дворце – даже в тайных комнатах. Во всяком случае, духовное зрение ничего не показывает. Его семья как узнала, что я стала золотым мастером, тут же своего дорогого сыночка куда-то убрала. Даже его брат, Туласс, и тот пропал.

– В общем, сворачивайтесь. Смысла торчать во дворце демонов нет никакого. Вы же собираетесь продолжать своё возвышение? Или решили остановиться на мастерах? Если первое, жду вас в третьем поясе мира людей. Причём жду как людей. Не получится через Леога преобразоваться, надевайте амулеты.

– Уверен, что это хорошее решение? Думаешь, Бенлад Бао сам не справится? – Герлон продемонстрировал умение думать. Все мои ученики посмотрели на даоса, но тот остался стоять с невозмутимым видом, словно ничего важного не сказал. Пришлось пояснять уже мне:

– Бенлад Бао кто угодно, но только не глава дома. Великий мечник, замечательный отец, великолепный наставник. Эпитетов туча, смысл один: он умеет сражаться и стоит горой за своих людей, но на этом всё. Для управления целым сектором пояса этого недостаточно. Здесь необходим опыт, особое мышление, умение видеть подводные камни и грамотно их обходить. Альтая – дочь Князя. Леог – сын главы клана. Их обоих с детства готовили к тому, что они когда-нибудь возглавят семью и клан соответственно. Пришло время демонстрировать свои навыки.