Вы забыли в каком опасном мире обитаете или праздная жизнь в безопасных замках, в окружении многочисленной стражи сделала вас беспечными и глупыми? Что такого ужасного было здесь, в уютных, чистых комнатах за трехметровым частоколом, что вам вздумалось сбежать в ночь рискуя жизнью?

– Желаете поговорить откровенно, тогда я скажу всё, что думаю, – заявила Летиция, но тут же осеклась и, повернувшись к стоящим за спиной женщинам, спросила:

– Никто из присутствующих здесь уважаемых господ не возражает?

Хотя вопрос был обращен ко всем, в сословном обществе существовала строгая иерархия. Самой высокородной по титулу особой из пленниц являлась Деспина, герцогиня Сауфская, молодая супруга младшего брата короля Перикла. Если бы законные наследники короля после его смерти, вдруг, неожиданно все трагически скончались, её супруг вполне мог претендовать на трон старшего брата. По внешности Деспине было около двадцати, но таковы местные традиции, старики, потерявшие своих первых жен при родах, по болезни или из-за несчастного случая нередко заводили себе новых, которые им уже в дети годились. Здесь как раз тот случай.

За герцогиней второй по положению в аристократической иерархии являлась Талия, графиня Литтл-Таурская. Я мало что знал о столичной знати, но одно я знал точно – без дозволения этих двоих ни одна из баронесс даже пикнуть бы не посмела. Командовала побегом герцогиня или делала это на пару с графиней.

А с дочерью графа Вест-Маунта вообще отдельная история. Раз она ещё несовершеннолетняя, не состоит в браке, то ещё не получила титул от мужа. По умолчанию у всех детей графа до посмертной передачи его титула старшему сыну, титул на ступень ниже – баронский. Выходило, что Летиция тоже баронесса, но рядом с полноправными баронессами, женами баронов, её формальный титул лишь планка, к которой она приравнивается в иерархии, чтобы было понятно, кто кому ровня, а кто обязан кланяться. Летиция среди освобожденных пленниц занимает самое низкое положение и даже придумав какой-то план, предложив его на всеобщее обсуждение, вынуждена была играть в нем роль расходной пешки, отвлекать на себя стражу, жертвовать собой ради высокородной госпожи. Верить, что всё организовала и устроила она, просто нелепо.

– Позволяю, – отозвалась герцогиня Сауфская, стоявшая в заднем ряду, прикрытая со всех сторон баронессами, после чего Летиция получила право говорить хоть что-то лично от себя.

Шагнув ещё на шаг вперед она заявила:

– Господин бандит, обвиняйте нас в глупости, но вы сами вынудили нас рисковать собой. В приличном обществе люди лично не знакомые представляются друг другу, просят представить их общему знакомому или в крайнем случае слуге. Уважающий себя господин обязан не только представиться при случайной встрече, но и назвать цель своего визита, причину, по которой он вмешивается в чужие дела, особенно дела тех, кто выше его по статусу.

Раз вам это правило неизвестно, смею предположить, вы определенно не из высшего общества. В таком случае, я подскажу вам, как следует поступить, чтобы исправить сложившуюся ситуацию. Если у вас нет дурных намерений по отношению ко мне и благородным господам у меня за спиной, то вы должны представиться, сказать, кто вас нанял и каковы ваши истинные цели. Если вы действительно озабочены нашим благополучием, не могли бы вы сделать всё по правилам и тем самым устранить все возникшие недоразумения.

– Хотите, чтобы я представился и посвятил вас в свои планы?

– Да, если вы честный, порядочный, уважающий себя поданный Его Величества, вы так и поступите, – настаивала Летиция.