- Нет, леди. Я на своем месте. Местные пациенты зачастую с недоверием относятся к докторам. А ко мне привыкли. Покидать их мне никак нельзя.
- Но возможно, у вас есть на примете кто-то из коллег? Не хотелось бы нанимать человека без хорошей рекомендации.
Доктор прищурился.
- Возможно, я смогу вам помочь, леди Долли. Телеграфирую кое-кому из знакомых, потом сообщу о результатах.
- Буду вам признательна.
Всю обратную дорогу Валентайн, управлявший повозкой, рассыпался в благодарностях. Но я отмахивалась. Мол, сделала лишь то, что должна. Не больше, не меньше.
- И всё-таки мы в великом долгу перед вами, леди, - не согласился он. – Своих детей нам женой боги не дали. А Дин рано без родителей остался. Он нам всё равно, что сын. Даже не знаю, как мы с Фионой жили б дальше, если бы он погиб.
- Главное, всё закончилось хорошо, - улыбнулась я и перевела тему: - Как думаете, что случилось с лошадью? Дин, насколько я понимаю, всегда работал в конюшне. С чего бы животному на него кидаться?
- Хороший вопрос, леди. Эта кобылка – Яблонька ее зовут – обычно смирная. Быть может, что-то ее напугало. Но что именно, ума не приложу.
Елена Борисовна встретила нас вместе с Фионой на крыльце. Мы с Валентайном сообщили новости и разошлись. Собака кинулась за мной.
- Ну ты даешь, Доронина! – вскричала она. – Я аж тебя зауважала! Оказывается, не такая ты криворукая и бесполезная.
- Пожалуй, - согласилась я. – Кстати, я приняла решение. Будет гостиница. Только не простая, а гостиница-санаторий. Придумаем и другие оздоровительные процедуры, помимо горячих источников.
- А справимся? – собачка поглядела испытывающе.
- Да, - ответила я уверенно.
После проведенной мини-операции я будто переродилась. Считала, что раз победила пневмоторакс, справлюсь и санаторием.
3. Глава 3. Первые гости
- Нервничаешь, Доронина?
- Нет, - соврала я, хотя сердце стучало, как безумное. Но признаваться Елене Борисовне не хотелось категорически. Тем более, она сама дергалась. Хвост то и дело поджимался сам собой. – Столько сил вложено. Всё будет хорошо, - добавила я и подавила тяжкий вздох, ибо горничная споткнулась на ровном месте. Но хорошо хоть устояла и не уронила стопку чистых полотенец.
- Гостиница – есть гостиница, - напомнила собачка. – Сама знаешь, как бывает.
Я чуть не зарычала и непременно бы составила конкуренцию любому зверю. Но смолчала. Тем более, к нам направлялась Фиона.
- Примерно через полчаса они будут здесь, леди. У нас всё готово.
- Я тоже… готова, - пробормотала я и мысленно досчитала до десяти, пытаясь совладать с нервозностью.
Прошло два с половиной месяца с тех пор, как я приняла решение открыть в усадьбе гостиницу-санаторий. За это время мы постарались на славу. Денег на счете дедушки Долли Локхарт хватило и на ремонт, и на облагораживание территории, и на покупку карет для транспортировки гостей в усадьбу, и на многое другое. Я даже треть средств не потратила и точно могла не переживать, что останусь нищей, если вдруг затея с гостиницей провалится.
Нанятые работники трудились с утра до ночи, за ними следил управляющий (он же бухгалтер) – Анри Франк – мужчина лет тридцати пяти. Его порекомендовал господин Морс, когда узнал, что именно я затеяла. За плечами Франка был богатый опыт работы в одном из лучших отелей столицы. Однако с полгода назад ему пришлось уйти. «Случилась одна любовная история, которая не пришлась по душе руководству», - шепнул адвокат по секрету. Попытки Франка найти работу в столице не увенчались успехом. В гостиничном деле, как пояснил всё тот же Морс, новости разлетаются быстро, и, если ты попал в «черный список», останешься в нем навсегда. Я же решила дать Франку шанс, не забыла, как глупо была уволена сама. Пока поводов для нареканий он не давал. Даже Елена Борисовна была им довольна. Говорила, он знает, что делает.