— Девочки, вы просто мои спасительницы! — воодушевленно приговаривает Аркадий, когда кипа документов начинает стремительно уменьшаться. — Кстати! Вчера встретил старого знакомого. Ходили вместе в школу, он старше на год. В общем, общались тогда часто, в футбол вместе играли, — повеселев, рассказывает он. — Так вот, у него намечается большая тусовка. Будет отмечать день рождения в клубе. И мы все-е-е приглашены, — довольно обводит нас рукой.

— Мы же даже не знакомы, — с сомнением усмехаюсь, но перевожу взгляд на Дарину и вижу блеск в ее глазах. Смотрю на Софу. Кажется, она тоже не против похода на вечеринку.

— Его зовут Эдик. Эдуард Кавецкий, — деловито сообщает Аркаша, словно это в корне меняет дело.

— Ах, ну раз мы теперь знаем его имя, — протягиваю с иронией.

— Нелли, завтра же суббота. Пойдемте развеемся! — радостно соглашается Дарина.

— Я тоже не против, — пожав плечами, присоединяется София.

Аркаша откладывает документ и испытывающе смотрит на меня.

— Нелли, мы команда. И должны пойти все вместе! Сколько работаем здесь? Месяца четыре? Пора уже затусить! — заключает он, а девчонки, часто кивая, старательно поддерживают идею.

— Ладно, ладно. Идем! — улыбаюсь их сплоченности.

Спустя два часа в коробку отправляется последний документ, датированный крайним числом. Аркаша с довольным видом отряхивает над бумагами ладони. Раздается звонок. Дарина торопится к своему столу, на котором стоит единственный стационарный телефон. Наше внимание теперь приковано только к ней.

— Да. Хорошо. Спасибо. Будем, — серьезно отвечает девушка. Положив трубку, взволнованно объявляет: — Нас поведут в лабораторию!

Мы издаем восторженные возгласы. Аркаша сначала очень радуется, а потом вдруг стихает и, нахмурившись, негодует:

— Вот видите! И остался бы я сейчас бумажки перекладывать! Пропустил бы самое интересное! Спасибо вам за помощь, — добавляет с улыбкой. — Девчонки, куда бы ни закинул нас этот рабочий день, не забываем! В восемь часов у клуба, — строго наказывает он.

Мы заверяем, что все запомнили и торопимся к выходу.

Время в лаборатории пролетает незаметно. С жадностью впитываем всю информацию, которой делится наша наставница. К счастью, она воспринимает всерьез порученных ей молодых специалистов, поэтому наш день проходит очень плодотворно.

Домой я возвращаюсь на такси. Папа почти всегда допоздна задерживается на заводе, и нам лишь изредка удается уезжать с работы вместе. Дорога с окраины города, где располагается производство, до нашего закрытого коттеджного поселка занимает не больше получаса. Вскоре машина проезжает пункт охраны и следует к высоким кованым воротам по указанному адресу. Когда водитель останавливает машину, расплачиваюсь и выбираюсь на улицу. Приложив к замку магнитный ключ, вхожу в открывшуюся со звонким щелчком калитку.

— Я дома! — громко и весело сообщаю, закрывая за собой дверь.

Успеваю сбросить туфли и легкую куртку, когда в холле появляется мама.

— Привет, дорогая, — целует меня в щеку. Забирает верхнюю одежду и вешает ее в гардеробной комнате. — Как прошел твой день?

— Отлично! Сегодня в лаборатории проводили контроль входного молока-сырья, — докладываю с умным видом.

— Здорово, — улыбается мама. Приобняв за плечи, увлекает в сторону гостиной. — Ужин будет готов минут через двадцать. Папа, как всегда, задерживается. Но он обещал, что завтра останется дома.

— Неужели? — не скрываю своего радостного удивления. — И что ты придумала?

Мы останавливаемся перед широкими ступенями лестницы, уходящей на второй этаж дома. Мама увлеченно делится планами: