— Эдик, откуда такие мысли? Ты будто меня не знаешь. Я бы никому не позволил указывать, как нам с Нелли жить. Ни ее родителям, ни моей маме, — недовольно произношу в ответ. — Но у нас подобной проблемы вообще нет. Родители адекватно относятся к Нелли — как к самостоятельному взрослому человеку. Полностью доверяют ее решению.

— Теперь я это вижу, и это просто здорово, — разводит руками Эдик. — Тем более что Нелли ради тебя променяла свой дворец на съемную квартирку.

— Мы так вопрос вообще никогда не ставили, — изумленно заверяю друга. Он кивает, туша сигарету. Хлопнув Эдика по спине, подчеркиваю с напускным самодовольством: — Так что, Кавецкий, кусай себе локти. Идеальная девчонка досталась мне.

— Да вот же... — с печальной улыбкой вздыхает друг.

Мы возвращаемся в гостиную. Только присев на диван, замечаю, что пора обновить напитки. Зову с собой Романа. Отправляю его обратно с пивом для ребят, сам занимаюсь коктейлями.

Сполоснув стаканы, ставлю их на стол. Тянусь за тарелкой с мятой.

— Помочь? — у дверей раздается голос Дарины.

— Нет. Тут особо не с чем, — отвечаю, бросив на девушку мимолетный взгляд.

— Ой, забыла тебе рассказать, — произносит она, приближаясь. Останавливается рядом и весело продолжает: — Русик очень хочет тебя отблагодарить. Уже купил какой-то презент.

— Не стоило. Я просто поделился информацией, — говорю, отставляя мяту на место. Перевожу взгляд на нарезанный лайм.

— Теперь это, верно? — опережает меня Дарина. С улыбкой подает тарелку с фруктом.

— Верно, — киваю я.

Девушка прислоняется к столу. Довольно рассказывает, с внимательностью наблюдая, как я готовлю коктейли:

— Руслан ждет не дождется начала учебы! Никогда не видела брата таким увлеченным. Это ты заразил его рассказами о факультете, — легонько толкает меня в плечо. Повернув голову, улыбаюсь ее дружескому жесту. Дарина добавляет: — Даже мне захотелось опять пойти на пары!

— Поступай на следующий год, — предлагаю вариант.

Отхожу к холодильнику. Достаю из морозилки лед. Вернувшись к столу, раскидываю его по стаканам. Дарина, повернувшись к закускам, обводит их руками.

— Вы такие молодцы! Так все классно устроили, — говорит с восхищением.

— Это все Нелли. Мне доверили только напитки, — сознаюсь в ответ.

— Какая она все-таки хозяюшка. Поразительно, — поведя плечом, заключает Дарина.

— Поразительно? — переспрашиваю я.

— Да. Такая девушка, как Нелли... Ну, ты понимаешь. Она, наверное, привыкла к другому, — поясняет Дарина, прежде чем отправить в рот маленький бутерброд. Взяв со стола салфетку, медленно вытирает пальцы. — Поэтому круто, что у вас не доставка из ресторана, а домашняя еда. Еще так оригинально оформленная! И очень вкусная!

— Нелли прекрасно готовит. Для вас тоже постаралась. А вот и коктейли, — подаю Дарине один из стаканов.

Краем уха слышу шаги на кухне. Повернув голову, вижу приближающуюся Нелли.

— Спасибо! — широко улыбнувшись, Дарина указывает глазами на напиток.

— Пожалуйста, — отвечаю, встречая Нелли и передавая коктейль для нее.

— Я получила все, что хотела, — Дарина демонстрирует стакан, приподнимая его, и направляется к выходу.

Нелли провожает подругу сердитым взглядом.

— Там что-то случилось? Ты чем-то расстроена? — пытаюсь узнать причину ее хмурого вида.

— Нет, нет, — встряхнув волосами, заверяет Нелли.

Подхожу ближе. Коротко целую ее в губы. Отстранившись, улыбаюсь. Кажется, взгляд Нелли стал теплее.

— У ребят закуски заканчиваются. Надо еще тарелку собрать, — произносит она.

— Хорошо, — отвечаю, направляясь к шкафчику за чистой посудой.