— Прикольно вы придумали, устроить шведский стол, — хвалит нас София.

— У нас просто нет такого количества стульев, — усмехнувшись, отвечаю ей.

— Продадим вазу, купим пару-тройку хороших стульев, — в шутку маякую Нелли.

— Я же говорил, — возмущенно говорит Рома, — им нужно что-то полезное.

— Не переживай, Ромчик, это вещь очень нужная. Ярик, и правда, всегда дарит цветы на длинной ножке, — с улыбкой заверяет Нелли. Она окидывает гостей взглядом. Обращается сразу ко всем: — Можем набрать себе тарелки с вкусностями и присесть в гостиной. Как идея?

Ребята поддерживают такой вариант, и мы потихоньку перемещаемся в комнату. Рома и София располагаются на полу у низкого журнального столика. Аркадий занимает кресло. Остальные усаживаются на большом диване. Фоном включаю на плазме музыкальный канал.

— Очень у вас тут круто, — с восхищением говорит Дарина. — Дорогая аренда? Я тоже хочу перебраться поближе к работе.

— С одной нашей зарплаты не потянешь, — печально заверяет Нелли.

— Лучше сразу взять ипотеку. Снимать хорошую квартиру не очень дальновидно, — послав мне усмешку, подмечает Аркаша.

— Кто на что учился, — подмигиваю ему в ответ.

— Видимо финансисты зарабатывают побольше вашего, — подключается мой коллега.

— Но цифры никто не озвучит, не так ли? — приподняв бровь, любопытствует Дарина.

— Коммерческая тайна, — развожу руками.

— Да-да. Я так и знала, — отмахнувшись, вздыхает она.

— На самом деле мысль здравая, — все же соглашаюсь с Аркадием. — Если не рассчитывать, что в перспективе ты сможешь сразу купить квартиру.

— Нет, я на такое не рассчитываю. Поэтому уже присматриваю себе квартиру под ипотеку, — объясняет тот.

— Если помощь нужна, обращайся. Оценим вместе предложения банков.

— Спасибо, посмотрим, — кивает Аркадий.

— Так, я пойду рассмотрю получше балкон, — Эдик поднимается с места.

— Пойдем, — усмехаюсь, присоединяясь к нему. — Найду для тебя пепельницу.

Выхожу на балкон следом за Эдиком, проверяю, плотно ли закрыл за нами дверь. Нелли будет не в восторге, если кухня пропахнет дымом. Затем направляюсь к полкам у противоположной стены. В коробке, куда мы сложили ненужные вещи, стараюсь отыскать что-нибудь подходящее в качестве пепельницы.

— Сойдет, — останавливаю выбор на низком стеклянном стаканчике.

Эдик уже раскурил сигарету. Облокотившись на перила, рассматривает вид из окна. Становлюсь рядом с ним.

— Держи, — протягиваю импровизированную пепельницу.

— Классный здесь район, — говорит друг, забирая стакан. Стряхнув в него пепел, продолжает: — И парк в пешей доступности, и вот это — детский сад, правильно я понимаю? — уточняет, указывая вдаль рукой.

— Да. Это садик, — подтверждаю в ответ.

— Все, что нужно для молодой семьи, — друг с хитрой улыбкой заглядывает в мои глаза.

— Не так быстро, — усмехаюсь его намеку. — Все постепенно. В рамках возможностей.

— Если честно, этому я и удивлен, — хмыкнув, Эдик делает глубокую затяжку.

С застывшим во взгляде вопросом жду, пока друг выпустит дым и объяснит свою фразу.

— В отличие от тебя, у родителей Нелли куча возможностей, — пожимает плечами Эдик. — Странно, что ваша шикарная свадьба не на повестке дня. Уже почти полтора года встречаетесь. Очень закономерно, что вы переехали, но очень удивительно, что на очередную съемную квартиру.

— Удивительно то, что ты об этом думаешь, — сдвинув брови, настороженно улыбаюсь.

— Да я за тебя, брат, переживаю с момента, как только узнал, что Нелли — дочка того самого Савина. Считал, что такая семья возьмет тебя в оборот. Будет настаивать на своих пожеланиях или даже условиях. А ты держишься молодцом!