- Соле, успокойся.

Лан держал мое кольцо на ладони.

- Зачем? Отдай! Лан, ну, пожалуйста… отдай, ну…

На какое-то мгновение мне показалось, что он сейчас бросит кольцо в воду. Он сошел с ума! И что мне делать тогда? Спрашивать ведь все равно придут с меня, не с него. Он всегда был ненормальный.

Я не могла даже шевельнуться.

- Соле, попробуй сейчас, - сказал он. – Давай, как учили. Закрой глаза, сосредоточься, почувствуй силу внутри себя. Это не сложно. Попробуй.

- Зачем?

Почему сейчас? За что? Мне хотелось схватить, вырвать у него кольцо, но я боялась…

- Соле, успокойся. Все хорошо.

- Нет! Так нельзя! Я не буду!

Он сжал кольцо в ладони, повернулся, глядя мне в глаза. Внимательно. Пристально.

- Попробуй, - сказал тихо, но так настойчиво.

- Нет.

- Соле, почему?

Он еще спрашивает!

Я вдруг не выдержала, психанула.

- Да пошел ты!

Встала на ноги, повернулась к нему спиной и пошла.

Он догнал меня уже через пару шагов. Улыбаясь, широко и довольно.

- Держи, - сказал он, протянул кольцо.

Я осторожно взяла с его руки, хотела надеть на палец, но…

- Зачем ты это сделал, Лан?

Он заулыбался еще шире.

- Хотел посмотреть. Прости. Ты молодец, Соле.

Молодец? Я не понимала.

Лан смотрел на меня. У него были такие ясные голубые глаза, такие... такие серьезные, такой сосредоточенный взгляд. А губы улыбались. Лан взял меня за плечи, осторожно притянул к себе. Я никогда не видела так близко…

- Лан… - тихо сказала я.

Мне показалось, на его щеке на мгновенье проявилась светящаяся полоска, тоненькая, словно волосок, и тут же пропала. Слабое свечение…

- Соле…

Он поцеловал меня. И земля ушла из-под ног. Мне казалось, я проваливаюсь в бездонную пропасть, все лечу и лечу, такая легкость во всем теле. Я еще чувствовала, как Лан обнимает меня, чувствовала его ладонь на своем затылке, чувствовала, как он подхватил меня на руки… но реальность расползалась, терялась… Первый раз… Мне показалось, вокруг нас вспыхнул огонь.

Когда я очнулась, мы все так же сидели на каменном валу. То есть Лан сидел, а я почти лежала у него на коленях. В голове слегка шумело.

Я моргнула, попыталась приподняться.

- Тише, - сказал Лан буднично. - Ты потеряла сознание, чуть не упала. Полежи еще, сейчас все пройдет.

Потеряла сознание?

Мне стало страшно неловко. Как же это вышло? Я никогда не целовалась ни с кем, неужели… я и не думала, что такое бывает.

- Все хорошо, Соле, - сказал Лан. – Не переживай.

Кольцо было на месте.

* * *

Лан чистил картошку, деловито и обстоятельно, сегодня была его очередь. Он доставал картошины из мешка, тщательно отмывал от земли в небольшой кастрюльке, потом ловко снимал ножом шкурку – тонко и чисто.

Джара смотрела на это с интересом.

- Никогда не видела, чтобы мужчины так хорошо чистили, - сказала она.

- Он же из Литьяте, - усмехнулась Ина, переворачивая рыбу на сковородке, - снимать шкуру – там мастера!

На секунду Лан замер, я видела, как дрогнул нож в его руке. Но только на секунду.

- Хочешь, я и тебя научу, - предложил он. – В семейной жизни – особенно ценное умение.

Ина фыркнула, оглянулась на Регара, который тоже сидел с нами. Регар засмеялся.

- Меня научи, - сказал он. – А то у Ины такой острый язык, что, может, придется аккуратно подрезать. Шкуру вряд ли, но язык – может быть. Если дойдет до семейной жизни.

Ина хлопнула его прихваткой по голове.

- Договорились, - серьезно сказал Лан.

Я смотрела на Лана и думала, что если б не он, я бы не выдержала тут. Мне до сих пор страшно хотелось домой! Чем дальше, тем тяжелее казалось, я бы сбежала, если б могла. Я бы сбежала, если б была уверена, что отец примет меня назад. Пусть это будет стерилизация и пожизненный патронаж, лучше так, чем… У меня не осталось сил.