Однажды в их город приехал цирк. Лиза ещё не знала, что такое цирк, но старшая сестра сказала: «Здорово!», а мудрый папа просто привёз под выходные билеты. Представление было назначено на ближайшее воскресенье. Шатёр цирка расположился на пустыре возле реки. В фургонах рычали и лаяли звери, а старшая сестра по секрету рассказала, что они с одноклассницами ходили смотреть за забор и якобы видели слона, во всяком случае, все видели что-то серое и большое.

– Это был слон, – заключила старшая сестра, и с ней никто не спорил. Чего спорить-то, если подглядывала в забор из них четверых только она одна?!

Лиза не знала ещё, как ко всему происходящему относиться, но авансом закричала:

– Ура! Мы идём в цирк!

Папа поправил:

– Мы не сегодня ещё идём. Нужно подождать воскресенья.

– А когда будет воскресенье?

До воскресенья ещё оставалось целых четыре дня, поэтому папа ответил уклончиво:

– Когда мы пойдём в цирк, тогда и наступит воскресенье.

Лиза вполне удовлетворилась ответом и пошла играть дальше. Её ручной единорог гулял по цветастому ковру, исполнял желания и очень завидовал, что его хозяйка, а не он сам пойдёт в цирк. Что такое цирк, единорог, естественно, тоже не знал. Но это были всё не заслуживающие внимания серьёзных игроков мелочи.

Тем временем о цирке шли весьма неприятные слухи. С его представлений все выходили страшно испуганными. Причём никто не мог рассказать толком, как всё получилось, но паника и ужас только прибывали.

Все представления, пять в день, начинались обычно. Звучал оркестр, на манеж выбегали кони, потом под куполом появлялись акробаты, потом были фокусы, клоуны, тигры, слоны, обезьянки… Зрители веселились и аплодировали.

Внезапно, когда подходило время зрителям идти домой, на месте выхода появлялся большой чёрный куб. Клоуны Гоша и Алёша кривлялись и дурачились, зазывая посетителей в куб:

У зрителей не было выбора. Выход был только один – через чёрный куб. Поэтому все шли туда. Все думали – ну ладно, пойдём домой вот так. Какая разница, как пойдём? И в том кубе всё самое главное и начиналось!

Мало кто мог потом связно рассказать про увиденное. Приведём хотя бы некоторые истории, которыми поделились по горячим следам посетители чёрного куба.

Первым решил проскочить из чисто спортивного интереса второгодник Родион. Он надеялся на какой-то подарок для первого, на этакий рекламный трюк.

Вместо подарка он оказался на экзамене. Он стоял у доски, потел, краснел, но ничего не помнил из геометрических теорем. Учительница поставила ему двойку, отправила садиться, но сесть Родиону не получилось.

Из одного экзамена он угодил в другой. Это была уже география. Он опять стоял у доски и опять ничего не знал. Учительница снова поставила двойку, одноклассники снова в голос смеялись, и так было, кажется, бесконечно.

Когда Родион вырвался из чёрного куба, он тяжело дышал, как после долгого бега, ноги подкашивались, а перед глазами плыли красные пятна. Второгодник вышел из куба, но потом он почти час дрожал и не мог произнести ни одного внятного слова. Только слово «двойка» чётко вырывалось из его синих губ.

После Родиона в чёрный куб попала бухгалтер Наина Григорьевна. Её окружили видения квартальных и годовых отчётов. Она составляла эти отчёты, но вечно не успевала, что-то путала. Начальник вызывал её на ковёр, долго и старательно ругал, Наина Григорьевна каялась, шла снова переписывать отчёты.