Ковшик на плите закипел, и одинокое яйцо в нём застучало о стенки, прыгая и вертясь в пузырящейся воде. Сергей только-только оглянулся и сделал в ту сторону шаг, когда из прихожей раздалось поскрипывание открываемого замка.

– Ты проснулся? – прямо от двери громко спросила Аня. Не почувствовать запах свежесваренного кофе было нельзя, но вопрос рассмешил Сергея, и он отозвался из коридора:

– Нет, сплю ещё. Брожу тут во сне и холодильник твой очищаю…

– А кофе осталось ещё? – Аня принципиально называла кофе «оно».

– Для вас, сударыня… – Сергей вышел в прихожую и хотел было добавить что-нибудь типа «у нас, как в Греции, всегда всё есть», когда Аня скользнула глазами по своему собственному халату, из-под которого торчали худые жокейские ноги, и буквально согнулась от смеха:

– Ой, мишка плюшевый!.. Нет, он тебе правда ничего… К глазам очень подходит… васильки эти… А давай я тебе его подарю? Будешь у себя в Пятигорске по утрам в саду пить кофе по-барски… в тени развесистого инжира…

Он глянул на себя в висящее в прихожей зеркало: видок, надо сказать, был ещё тот. Сергей представил себя в этом халате за кофе в садике своего пятигорского жилища. А над забором – рожицы соседских мальчишек: «Трусы в цветочек, цветы в трусочек…»

– Нет уж, – усмехнулся он, – я лучше по-нашему, по рабоче-крестьянски, в трениках по Пятигорску побегаю…

На кухне Серёжа достал из пенала ещё одну чашечку:

– Салат? Бутерброды?

Аня жадно потёрла руки:

– А слона в тесте нет?

– Мне мама в детстве сказку рассказывала, – оглянулся Серёжа. – Про оленёнка. Охотник поймал его, решил сделать жаркое и для начала обмазал тестом. А оленёнок, не будь дурачок, давай облизываться, и получился не оленёнок в тесте, а тесто в оленёнке. Я к тому, что, может, тесто в слоне, в смысле, яичницу с колбасой? О’кей?..

Они сидели друг против друга. Серёжка ел своё яйцо вкрутую – экономно, крохотными кусочками, как только можно растягивая куцее удовольствие. Аня за обе щёки уписывала булку с маслом и прямо со сковородки поддевала вилкой яичницу, заправленную помидорами. Все знавшие её соглашались, что ела она невероятно «вкусно»: стоит только посмотреть на неё за столом – и даже у сытого человека в животе неминуемо начинает урчать.

– Сегодня лошадок показывала, – похвасталась она с набитым ртом. – Две очень понравились. Все на движениях, на прыжках… до ста тридцати! Чего доброго, купят…

– А что за лошадки?

– Будённовцы. Из Ростова, четырёхлетки.

– Фи, Ростов. Лучше к нам в Пятигорск приезжай. Я же говорю, такой класс тебе присмотрел – зашибись!

– Знаешь… Я тут подумала… А если мне сразу с тобой и поехать после «Подковы»? – И лукаво добавила: – Будённовцев твоих погляжу…

Сергей подпрыгнул на стуле, уронил на клеёнку скорлупу с остатками недоеденного яйца, подскочил к девушке и расцеловал её в обе щёки.

– Пусти, подавлюсь сейчас!.. – пискнула совершенно счастливая Аня. – В больницу попаду вместо Пятигорска…

– Двинемся поездом. Закупим целое купе… – немедля размечтался Сергей. – А в Пятигорске у меня дивная комнатка. Я в этом году прямо у ипподрома снимаю. Эх, заживём!..

Великой совместной жизни в Пятигорске предстояло длиться какую-то пару недель. Потом «се ля ви» снова разведёт их по разным городам, за тысячи километров – до новых звонков, до новых свиданий…

Ипподром разлучал их, но ипподром же и познакомил.

Как-то летом, два года назад, на Серёжкину конюшню в Пятигорске пришла незнакомая девушка. Вроде бы девушка как девушка, не сказать какая королева с конкурса красоты, – но Сергей, подметавший дворик возле конюшни, так и замер на месте. «ВОТ ОНА, – физически ощутимо толкнуло его древнее, как мир, и не знающее ошибок чутьё. – ВОТ ОНА…»