Обговорив с Тараном новые планы, он подал заявку в китайское Министерство недр и территорий на получение нефтяной концессии. Подмазанные юанями правительственные чиновники очень быстро дали разрешение на поиск и добычу нефти. В Китай прибыли нефтяники с оборудованием. По моему указанию Таран зарегистрировал фирму «China Zenit Oil» и специалисты приступили к работам, сразу найдя нефть в Шаньдунской провинции. Задорожная профинансировала, а Жбан и его фирма «Гуан ли», названная в честь одного из китайских божественных драконов Ван-лун, типа "приумножающий богатство", приступила к покупке земли под строительство нефтяного терминала в Шанхайском порту. Так что нефтяные дела шустро набирали обороты, а Англия готовила нам свой сюрприз.

Король Георг V со своей супругой Марией принимали в Букингемском дворце премьер-министра Болдуина, первого лорда Адмиралтейства, нескольких министров, основателя фирмы «Роял Датч Шелл» «железного» Генри Детердинга и глав двух крупнейших английских нефтяных компаний «Бирма ойл» и «Бритиш Петролеум».

Королева про себя помянула недобрым словом свою компаньонку герцогиню Марборо и тогдашнего премьер-министра графа Асквита. Раздосадованный король выговаривал лидеру консервативной партии Стенли Болдуину и остальным.

– Джентльмены, я собрал вас для того, чтобы обсудить ситуацию, сложившуюся в Персидском заливе. По всему аравийскому побережью нашли нефть и это хорошие новости. А теперь плохие – это побережье мы за копейки продали Русским Эмиратам во главе с князем Семеновым, если учесть те объёмы нефти, которые он собирается выкачать из недр.

– Ваше величество, мы продали относительно небольшую территорию. Но этот выскочка умудрился с ходу разбить армию Неджда и вождей бедуинов, в результате чего увеличил свои владения в три раза, захватив Бахрейн и огромную территорию от него к Абу-Даби.

– Мистер Болдуин, это мы прекрасно знаем. Меня беспокоит тот факт, что Семенов выкупил не просто куски суши. Я бы понял, если бы он хотел выкупить Ормузские острова, закрывающие проход в Персидский залив. Но он выкупил какие-то пески на краю цивилизованного мира. А оказалось, что это самые нефтеносные районы. Насколько я читал о нём донесения разведки, ранее он никогда не был в этом регионе. Предвидеть такое – это, воистину, Божий дар.

– Ваше величество, когда-то он нашёл алмазы в Якутии. Просто поехал в Сибирь и нашёл их. Нищий жандарм через несколько лет стал одним из богатейших людей России. Это же надо, как он все окрутил. Претворился овечкой – отели он решил в песках строить, оплатив аравийский песок золотом, а наш близорукий граф Асквит пролоббировал сделку. Мы все тогда смеялись над глупостью этого выскочки, мол, молоко на губах не обсохло, а мнит себя дельцом. А получилось, что заплатив пятьдесят тонн жёлтого металла, он приобрёл горы чёрного золота.

– Между прочим, ваше величество, граф Асквит хорошо разбогател, когда ушёл с поста премьера.

– Вы думаете, Уинстон, что он был в доле?

– В доле продажи, не более.

– Везде обманщики и проходимцы. И всё же, господа министры и предприниматели, что будем делать?

– Ваше величество, господа, что мы носимся с этими Эмиратами. Войсковая операция решит все проблемы. Так было всегда.

– Всё это верно, господин Детердинг. Но мы помним белизский разгром.

– Мой король, там мы воевали вдали он родины, с большим логистическим плечом. К тому же явно недооценили противника. Здесь нет джунглей – одни пески, поэтому спрятаться его бандитам будет негде. К тому же у Эмиратов нет флота. Я не считаю серьёзным флотом шесть консервных банок, переделанных из китобоев, и миноносцы, которые мы утопим раньше, чем они подойдут на торпедный залп.