– У меня не было постоянной любовницы, – раздражённо ответил Гаврила Яковлевич, – я просто снимал девиц то там, то здесь! Никаких продолжительных отношений. Я вам уже говорил.
– Может быть, кого-то из этих девушек вы возили с собой на курорт?
– Никого я никуда не возил! – чуть ли не по слогам прорычал Артамонов. – Вы не в том направлении копаете!
– Может быть, вы, Гаврила Яковлевич, подскажете, в каком мне направлении копать?
– Вы детектив, вам и искать самой направление без подсказок. Вам за это деньги платят.
– Вы мне пока не заплатили ни копейки, – отрезала Андриана.
– За этим дело не станет, – заверил её Артамонов.
– Чем платить-то будете? – сморщила она презрительно свой маленький носик. – У вас кроме этого зелёного мусора, – она кивнула на баул у ног Артамонова, – и денег-то нормальных нет.
– Всё у меня есть! – всерьёз обиделся клиент.
– Ладно, – тяжело вздохнула Андриана Карлсоновна, – если вы платёжеспособны, то давайте заключать договор. – Она прекрасно понимала, что от Артамонова ей всё равно не отвязаться и придётся волей-неволей заниматься делом, которое и ужасало её, и притягивало одновременно.
Вздох облегчения вырвался и у Артамонова. Гаврила Яковлевич, несмотря на весь свой гонор и самомнение, опасался того, что сыщица может вильнуть хвостом и отказать ему в своих услугах. А сейчас не девяностые годы прошлого века, и он не может ни поджечь её квартиру, ни даже похитить её, засунув в багажник своего автомобиля. Полиция и та давно перестала быть ручной.
«Как жить? – подумал он. – Никакого уважения к бывалому человеку».
Глава 3
Выпроводив Артамонова за порог, сыщица испытала огромное облегчение. У неё словно камень с души свалился.
«Хотя с чего бы камню с души сваливаться, – подумала она, – расследование только предстоит ещё начать».
А с какого края к нему подступиться, за какую ниточку потянуть, неизвестно.
Но сначала Андриана, несмотря на мороз, настежь распахнула окно. Кухню после ухода Артамонова просто необходимо было проветрить. Очень уж тяжёлый дух у Гаврилы Яковлевича.
И как только его терпят все те, кто с ним общается?!
Сыщица была уверена, что недоброжелателей у Артамонова пруд пруди. И всё-таки у неё было такое ощущение, что Артамонов прав и убийцы младенца в его ближнем круге нет.
Андриана Карлсоновна вздохнула и решила на время отложить в сторону все мысли и догадки о расследовании.
Сегодня, ближе к вечеру, за ней заедет Артур и увезёт её на край света! Конечно, край света – это громко сказано. Но всё-таки несколько дней они побудут вдвоём вдали или, правильнее сказать, на некотором удалении от цивилизации.
Артур! Это имя звучало для неё, как самая гениальная симфония не только на земле, но и во всей вселенной! Ведь она всё-таки преподавала не только физику, но и астрономию. А портрет Николая Коперника с ранней юности и до сих пор стоит на её столе в спальне. И ландыш не вянет в его руках, несмотря на прошедшие века.
Артур! Это имя светило ей, как солнце! И притом всеми цветами радуги и всеми их оттенками!
Когда-то, как это ни странно, Андриана была юной девушкой. Жила она с родителями и, как ей казалось тогда, жила счастливо и беззаботно. До чего же надёжно и уютно было ей под маминым крылышком, словами описать вообще невозможно. Для полного счастья у неё ещё имелись две близкие подруги: Леокадия – Лео и Людмила – Мила. Всё своё свободное время они проводили вместе.
Годы шли. Все три девушки стали студентками. Если что-то и изменилось в их жизни, то, как они были уверены сами, в лучшую сторону.