– Хор-р-р-роший меч, – хором признали девушки, оглядывая мелкое крошево.

После этого случая разные подозрительные камни обходили десятой дорогой. Сигнал осколка артефакта то становился сильнее, то пропадал, и приходилось замирать, ожидая нового импульса. Во время такой паузы звезда наткнулась на первый разведотряд гоурланов. Больше всего они напоминали обычных людей.

О скорости этих существ друзья были предупреждены, но увернуться от неожиданно атаковавших стражников смогли только Карен и Вир. Нейл, Стар и Лея, словно кегли, разлетелись в разные стороны.

Вампир распахнул крылья и затормозил в воздухе. Нейл долетел до потолка, оттолкнулся от него и прыгнул обратно. А вот Лея ничего сделать не успела. Артефакт на ее груди возмущенно загудел, полыхнул, движения гоурланов немного замедлились, зато ускорилась звезда. И получила бы Лея синяки, если не переломы, но стена неожиданно стала мягкой.

– Успела, – прошептала Анжелика, потряхивая обожженными руками.

Лунные близняшки перевели взгляд на нее, затем повернулись к зеркалу:

– Косвенная магия…

– …проходит, – сообщили они друг другу.

– А это значит, что мы можем помочь, – добавила женщина.

Приземлившись на пол, Лея пришла в себя. Артефакт на ее груди качнулся, вновь появился сигнал. Резкий, четкий и очень близкий.

Демонесса рванулась вперед. Еле-еле, но она успела загородить собой сражающихся (разведывательный отряд к этому моменту был сокращен уже более чем наполовину) и принять весь удар стазиса на себя. Осколок часов Хроноса на груди демонессы сверкнул и поглотил всю волну магии.

А из перехода вышел еще один гоурлан. За его спиной были отряды. Много отрядов.

– Опоры!

– Мы должны подбить опоры! – сообразили близняшки.

Сделав шаг вперед, гоурлан скинул с плеча на пол какой-то тюк, махнул рукой, пропуская мимо себя один отряд за другим. Первый успел пройти, а перед остальными неожиданно рухнул потолок. Отдаленный грохот подсказал, что тоннель завалило, и тем, кто остался в живых, придется искать обходные пути.

Гоурлан вскинул голову и пронзительно, по-птичьи засвистел, словно обещая кому-то большие проблемы за вмешательство в его дела.

Но прежде чем капитан подземной стражи успел завершить свое смертельное проклятье, маленькая девочка хлопнула в ладоши, обрушивая водяное зеркало во дворце на планете драконов, а затем повернулась к своему:

– Ну, что будет дальше?

Лея осторожно отступила в сторону, разглядывая командира гоурланов. За спиной раздались злобные и азартные выкрики. Звезда приветствовала новую партию смертников.

То, что у Леи появился свой противник, они не видели. А демонесса точно знала, что этого гоурлана пропускать дальше нельзя. Против заклинания стазиса опытного и сильного мага никто из звезды ничего сделать не сможет. Только она и только благодаря уже найденному осколку. Приблизившись еще на шаг, демонесса остановилась. Капитан стражи хохотнул, его мысли скользнули по мыслям девушки, принимая ее правила.

– Твой мужчина дурак. Такое сокровище надо закрыть в башне на десять запоров. Пропусти. И ты не пострадаешь.

– Извини, – Лея развела руками, – они мои друзья, и я должна защищать их. По мере своих сил.

Визгливый смех гоурлана ввинтился в уши, привлекая внимание ребят.

– Друзья – это сказка для романтиков. Только когда каждый за себя, можно выжить и хорошо провести время.

– Тут наши мнения расходятся.

– Пропусти меня. – Гоурлан наклонился к Лее, обнял ее, привлек к себе, прижимая голову девушки к своему плечу. – Какая тебе разница, что будет с твоими так называемыми друзьями? Драться со мной ты не сможешь. Ты самая слабая здесь. Да и оружия у тебя сейчас нет, ведь так, сокровище? Скажи, это ведь так?