Облазив все, она набрала солидную пачку денег. Вытерев слезы кухонным полотенцем, вернулась к забору:

– Возьми и убирайся.

– Сколько здесь?

– Не считала. Хватит.

Он протянул ей букет.

– Это тебе. Со свиданьицем. Приятней, когда цветы передают из рук в руки, куда хуже, когда их приносят на могильный холмик.

– Угрожаешь?

– Твою новую семью я не признаю. Своего сына я вам не отдам. С тобой или без тебя, но он вернется ко мне. Я не отступлюсь. До скорого.

Борис бросил цветы и пошел по тропинке к лесу. Вся в слезах Наташа вернулась в дом. В трудную минуту она всегда звонила единственной подруге. Так было и на этот раз.

– Рита, ты мне нужна срочно. Можешь приехать прямо сейчас?

В кабинете Олега плавал голубой дым, на столе лежали схемы, стоял коньяк, рюмки и чашки из-под кофе. Олег нервничал, Алексей вел себя спокойно. Еще двое солидных мужчин без пиджаков переглядывались и перешептывались. Полный, в подтяжках, старался быть убедительным:

– Алексей Михалыч, схема великолепная. Вы не обманули наших ожиданий. Но нам нужны чертежи. Площадка расчищена, материалы закуплены, рабочие простаивают.

– Так что же вы ждете, Геннадий Николаевич? Перечисляйте деньги – и вопрос решен.

– Не доверяете? Но проект требует утверждения. Мы не боги и не можем решить все сами. Вы же знаете, как все делается.

– Хорошо. В среду чертежи будут. Собирайте всю свою команду и приезжайте. После ознакомления с чертежами вы перечисляете шестьдесят процентов от общей суммы. Нам тоже деньги нужны.

– Согласен, – кивнул Геннадий Николаевич.

– Ну наконец-то мы тронулись с мертвой точки, – вздохнул Олег.

– Ты меня до кондрашки доведешь, Алешка, – сердито проговорил он, когда гости ушли. – Так бизнес не делается.

– Занимайся им сам. Получишь свою долю – и вперед. Где только ты откапываешь таких заказчиков?

– Я откапываю людей, способных платить, а их рожи меня не интересуют. Прошлое у всех одинаковое, если люди ворочают миллиардами.

– Ладно. В среду поставим точку.

Алексей вернулся в свой кабинет. Следом зашла секретарша и заперла дверь на ключ.

Наташа с подругой сидели в беседке. Арина принесла им поднос с кофейником и чашками и тут же ушла.

– Послушай, Ритуля, пока ничего не говори. Он может рассказать Алеше, и тогда я не знаю, чем все кончится.

– Ты же знаешь, Наташка, Олег никогда не лезет в чужие дела. Кроме работы его ничего не интересует. Люди второй месяц сидят без зарплаты, вот этот факт его волнует.

– Хорошо. Но что мне делать? В дом является уголовник, способный на все. Его угрозы – не пустой звук, поверь! Я знаю, о чем говорю.

– У меня своих связей хватает, Олег мне не нужен. Пришлю парочку быков, они надерут уши твоему Борису – раз и навсегда забудет дорогу к твоему дому.

– Может, в милицию заявить?

– У нас три мента на весь город. Сейчас они все бросят и устроят круглосуточную облаву в кустах! Что ты им скажешь? Отец хочет видеть сына, а ты этого не хочешь? Он пришел к тебе с цветами, а не с пулеметом. Деньги ему ты сама предложила.

– Он же уголовник, и возможно, беглый.

– В округе три десятка деревень, и каждый деревенский мужик раза по три сидел. Нашла чем удивить. Где он? Адрес? Тут леса кругом. Кто его искать будет?

– Спасибо, подруга, утешила.

– Слушай меня, Наташка. Я дело говорю. С такими типами только с дубинкой в руках договариваются.

Объясниться с сыном Наташе так и не удалось. Мальчик заперся в своей комнате и на стук в дверь не реагировал. Она не находила себе места. Ее мучил вопрос, что мог наговорить мальчику Борис? Павлик – неглупый ребенок, он не поверит постороннему человеку, если тот попытается его убедить, будто черное – это белое, а белое – черное. Может, он напуган? Что стоит напугать ребенка! У Павлика, как у всех талантливых детей, нежная психика, он воспринимает мир посвоему. Одно неверное слово – запирается в своей комнате и не выходит долгие часы.