Все украинские города одновременно были и крепостями. Этого требовало время. Турецкие и татарские орды ежегодно ломились на черноземную землю для разбоя и грабежа, и им надо было давать отпор. Штатными крепостями в середине XVII века на Левобережья были Киев, Чернигов, Переяслав, Нежин, Переволочна, Гадяч, Прилуки, Миргород, Лубны, Золотоноша. Иностранные дипломаты писали, что Украина начинена замками как гранат зернами.

Замок строился на горе и назывался Верхний город, внизу располагался Нижний город. Города охраняли рвы, валы, стены, башни, пушки, бастионы, палисады. Длина стен и укреплений, рвов и валов достигала несколько верст. Городские ворота защищались равелинами, специальными укреплениями со рвом и мостом. Ворота были двустворными, в них была калитка. На ночь городские ворота запирались огромным висячим замком, ключ к которому весил более трех килограмм и имел длины в сорок сантиметров. После закрытия ворот ходить по городским улицам было запрещено.

В конце XVIII века в связи с отсутствием военной угрозы крепости пришли в упадок и в большинстве городов исчезли.

Площадь замков обычно колебалась от трех до десяти гектаров. Замки небольших сотенных мест почти не имели жилых домов, а только здания военного назначения, склады вооружения, боеприпасов, продовольствия, казармы, дом командира гарнизона. В полковых городах были также комендатура, инженерные строения и сооружения, артиллерия, церковь, школа, жилые дома знати, лучших купцов и ремесленников, рынок. Офицеры входили в нобилитет города, солдаты осле отставки пополняли мещанское сословие. Их называли замковыми жителями.

Вторая часть города так и называлась – город. В нем находились главный рынок, дома купцов, ремесленников, мещан, весь торгово-ремесленный центр.

В праздничные дни городские улицы расцветали зелеными, малиновыми, голубыми, червоными колерами. Это выставляли свои флаги городские цеха. На этих улицах в лавках всегда можно было купить все необходимое. Улицы делились на внешние и внутренние. Внешние улицы были торговыми артериями города. Они шли от ворот до ворот, обязательно проходили через рынок, являясь продолжением торговых шляхов, соединяя базар с другими частями города и округи. Их часто называли не улицы, а дороги. Так во многих украинских городах возникли Московский, Киевский, Черниговский, Гадячский шляхи, а потом и улицы.

Улицы, которые шли от замка к въездным воротам, назывались замковыми. На этих улицах были усадьбы полковых старшин, лучших горожан, две церкви, больница, школы, канцелярии, корчма, много торговых дворов.

Второстепенные улицы назывались внутренними. Они предназначались для обслуживания потребностей жителей города, подьезд к домам, выезд к валам, через фортки в которых шла связь с околицами, где располагались сады, огороды? Мастерские, промыслы. Внутренние улицы всегда вели к воде. Обычно они не имели названия, позже их называли по имени первого жителя или ремесла.

Дворы располагались в переулках, количество которых было большим.

Улицы были неширокими и редко достигали длины более пятисот метров.

Основную массу населения города составляли казаки, мещане, посполитые.

Настоящим центром города была рыночная площадь. Первоначально это бы большой участок главной улицы. Центр площади был разбит под коморы и лавки, от ста до двухсот и более. Одна лавка занимала площадь от 10 до 35 квадратных метров. Коморы и лавки составляли торговые ряды, название которых зависело от продаваемого на них товаров. Место на главной рыночной площади мог купить только совсем не бедный человек. Лавки имели купцы, казаки, мещане, даже посполитые. В центре площади была устроена важница, где хранился эталон веса. В городе Зенькове этим эталоном был чугунный кусок разорванной пушки.