Воеводы и старосты располагались в городском замке, гроде. Они ведали военной охраной и безопасностью, полицией, пожарной охраной, контролировали всех, кто въезжал и выезжал из города, судили, выносили приговоры, распределяли городскую землю, собирали налоги, собирали войско. Заместителями старост были подстаросты, бургграбии, державцы, возные, которые ведали актовыми книгами города.

Самоуправление городами с магдебурским правом, дающим особую юрисдикцию, вели магистраты, без него ратуши, войт, бургомистр, советники, писари избирались местными домовладельцами. Заседания проходили раз в неделю, на них занимались городскими проблемами.

Основой развития городов было распределение труда, отделение ремесленной и торговой деятельности от земледелия. Благодаря этому города стали крупными торгово-ремесленными центрами. В XVII века двадцать пять процентов горожан были ремесленниками и торговцами.

В городах появились постоянные рынки, работавшие несколько дней в недели и несколько годовых ярмарок. Основой процветания городов стали ремесла, промыслы, производства и торговля. Ремесленники объединились в городские цеха по профессиям. Количество ремесленных профессий составило 210, затем оно увеличилось до 600, количество цехов достигало тридцати. Многие ремесленники достигали высочайшего мастерства.

Промыслы поставляли городским цехам сырье и полуфабрикаты, в первую очередь мукомельные и продуктовые, рудные и деревянные. На реках строилось столько плотин с мельницами, что это даже мешало судоходству и торговле. Большинство промыслов устраивалось у потоков воды, которая в них использовалась.

Быстро развивалось медоварение, винокурение и пивоварение. Винокурни с восемью котлами выпускали по двести ведер вина каждая ежедневно. Ширилось производство горилки.

Быстро росли сукновальни, изготавливавшие полотно и ткани, которые пользовались постоянным спросом. Многие занимались смолокурением и производством дегтя, очень прибыльным производством мыловаренного поташа и гутными стекольными промыслами.

Специальными промыслами являлись рудное металлическое и селитряное для производства пороха. Появились промыслы по производству бумаги. Со временем многие мастерские и промыслы выкупили купцы.

Городское купечество стало быстро развиваться после вхождения Украины в Россию, когда шляхтичи перестали грабить и оббирать купеческие обозы. Торговые шляхи стали соединять все территории и области большой страны. Дороги обычно шли вдоль рек, зимой по льду. Самым главным был торговый шлях Киев – Москва.

Из-за грабежей и разбоев купцы объединялись до сотни человек и возов, имевших сильную охрану. В дороге обозы ночевали на постоялых дворах и корчмах. В городах их ждали гостиные дворы. Устроившись на ночлег, купцы шли в ратушу и магистрат, предъявляли документы о том, что они торгуют законно, платили пошлины и получали разрешение на торговлю. Многие купцы имели в разных городах свои лавки. Торговые городские шляхи всегда начинались с рыночной площади и шли на все четыре стороны.

Торговля сильно влияла на ремесла и промыслы, формируя на них спрос и предложение. Постепенно они объединялись в корпорации. Украинские товары большими объемами вывозились в Москву, Петербург, Воронеж, Ригу и Кенигсберг, оттуда в Голландию и Европу. Объем торговых операций был колоссальный. В городах появились ростовщики, затем банки, и купеческие капиталы стали создавать большую городскую промышленность.

Украинский город XVIII столетия состоял из нескольких частей, которые разделялись выразительными линиями крепостных укреплений. Город был отделен от околиц, подварков. Люди, жившие за крепостным рвом и валом, горожанами не считались и долгое время назывались пришлыми. Замок был необходимым атрибутом любого города и даже местечка,