- Белые дань собирают, — хмыкнул Сид, и Таира увидела странную картину, нечто большое серое ползло по дну каньона, а за ним в некотором отдалении ехали около шести машин со странными подвесками.

- Что они делают? – удивилась она, доставая планшет и наводя на ползущего монстра. - Если он на таком отдалении кажется огромным, какой же он в близи?

- Это червь Ходжа, — опередив планшет, ответил командор. - В основном он живет под землей, но раз в год выползает на поверхность, чтобы о камни стереть с себя наросший кристалотник и другие минералы. Черви живут в среднем пласте пустыни, питаются минералами, от чего на их шкурах и проращивается все это изобилие. Убивать их смысла нет, это живые фабрики по выращиванию кристалотника, но опять же он с их шкур не такой чистый и нуждается в обработке. Это один из самых безопасных способов его добычи. Белые закрепили за собой право заниматься этим.

- Безопасный? Но этот червь огромный!

- Зато тупой, только и может, ползать и жрать, — вклинился Сид, заставляя девушку обернуться на него. – Даже, когда его убивают, он ползет дальше и жрет.

- А зачем убивали?

- Это давно было, — пояснил Ривирам, их только изучать стали и думали, что внутри у них кристалотник, вот пару таких громил и разобрали ученые на изучение. Сейчас только белые ими и занимаются. Видишь, машины позади червя?

- Да.

- У них впереди сети, что цепляют верхний слой грунта, и через специальные фильтры его просеивают и отделяют кристаллы от основных пород. Породу сваливают обратно, а кристаллы сортируют и перерабатывают.

Наблюдая, как червь медленно ползет по дну каньона, а машины белых стражей так же не торопясь следуют за ним, девушка хмыкнула:

- Точно, безопасно получается.

Машина вновь свернула, увлекая своих пассажиров от каньона.

- Таира, накинь капюшон, – попросил Ривирам, всматриваясь в небо. – Скоро полуденная жара начнется, сгоришь вся с непривычки.

- А вы?

- А у нас броня, — хмыкнул Грюм.

- И что? – не поняла Таира.

- Броня не дает нам перегреться, — уточнил командор.

- А можно посмотреть на броню? - молчанье было ей ответом.

- Зачем, — как-то смущенно спросил Стендер.

- Хотела посмотреть, какая она, – честно призналась нареченная.

- А обжечься не боишься? - хмыкнул Грюм.

- Пока нет, – наивно ответила Таира.

- Ага, до первого ожога, — пробубнил Сид.

- Броню надевают только по необходимости, — серьезно сказал Ривирам.

- Поняла.

Девушка решила пока придержать свое любопытство, задумавшись, почему стражи так напряглись от ее просьбы.

Сменяющийся ландшафт отвлек ее, и она увлеченно озиралась по сторонам. Пару раз в дали замечалось небольшое скопление насекомых, но Сид, загодя, отправлял туда импульс излучателя, и когда машина проезжала это место, от насекомых не было и следа.

Стражи думали, что при выстреле девушка испугается, но та, наоборот, чуть привстала и, всматриваясь вперед, с азартом спросила:

- Попал?

- Обижаешь. Я не промахиваюсь, – довольно заявил Сид.

- А мне можно будет пострелять? - с детской наивностью спросила девушка. – Это сложно?

Мужчины уставились на неё с искренним недоумением.

- Э-э, это у командора спрашивай, – протянул Сид.

- Можно? – уточнила девушка у Ривирама.

- А не испугаешься? – решил уточнить он. Та отрицательно покачала головой. – Тогда можно будет на остановке попробовать, — пряча улыбку, разрешил он, видя ее радость.

Дорога до лагеря была длинной, и только поздним вечером они должны были прибыть на место. Каждые два с половиной часа машина останавливалась, и происходил обмен водителями и стрелком. Таира с удивлением наблюдала, как командор занял место Сида, а Стендер поменялся местами с Грюмом. Сид, усевшись на место командора, тут же перетащил из багажника сумку и поставил ее между собой и Таирой.