Так и замерла, прижимая к груди платье. По местным меркам, даже показывать своё плечо — достаточно интимно. Пусть для меня это не так страшно, однако сама процедура досмотра несколько… унизительна. Хмурясь, я оглянулась через плечо и встретилась с Дреем взглядом, поймав в серых глазах мужчины полыхнувший огонёк. Мне даже показалось, что он сейчас шагнёт ко мне, однако маг мгновенно взял эмоции под контроль.

— Достаточно, — коротко произнёс он и уже сам развернулся ко мне спиной. — Переодевайся.

Я тихо выдохнула, вспоминая сцену из «Мушкетеров», когда Атос только после свадьбы обнаружил на плече миледи лилию. Что ж… Они предусмотрительны, сюрпризов не хотят.

— Прошу прощения, миса, — добавил маг после паузы. — Я должен был удостовериться.

— Понимаю… — ответила я. Не отрывая взгляда от мужской спины, начала судорожно натягивать сорочку. У меня была удобная смена одежды: штаны, сорочка, простой плащ — этим я разжилась у местной швеи. Единственное, ботинки только одни, но зато здесь их шьют вручную, делая неубиваемыми. Дорогу должны выдержать.

— Давно ты здесь? — спросил Дрей, не поворачиваясь.

— Несколько месяцев… — я быстро набросила на плечи плащ и свернула платье в мешок. — Я готова.

Дрей повернулся, окинул меня взглядом и ещё раз — всю комнату.

— У тебя вообще есть что-то ценное? Не отвечай, вижу. Плащ худоват, ночи могут быть холодны. Ладно, есть запасной… Где твоя семья, родные? — продолжил допрос Дрей.

— …у меня никого нет, — чуть помедлив ответила.

— Зачем тебе в столицу?

— Там есть один человек, который может мне помочь.

— Хозяину должна что-то?

Я отрицательно помотала головой. Дрей задумчиво кивнул. Он не спешил выходить, разглядывая меня, и я никак не могла понять — с какими чувствами. Если Таор и Ариас легко демонстрировали свои особенные характеры, маг оставался загадкой. Невозможно было однозначно прочитать, что таится за сложным рисунком разбитых льдинок в холодных серых глазах.

Молчание казалось тягостным. Прочистив горло, я подала голос:

— Дрей, Ардан, он не продавал меня раньше… Я не…

— Знаю. Мы все знаем, — он оборвал мои путанные пояснения. — По запаху понятно, что у тебя нет мужчин.

«Что-что-что-что-о-о-о???» — в голове раздался атомный взрыв из вопросов. — «Чувствуют, что нет мужчин? По запаху?!»

— Пока достаточно, — тем временем заключил маг. — Держись за мной. Твой бывший хозяин вряд ли будет доволен.

С этим я была согласна.

Теперь Дрей спустился первым.

Увидев меня, идущую с мешочком вслед за магом, Ардан всё понял. Огромная фигура метнулась к нам с неожиданной для его массы скоростью.

— Куда?! Ах, вы… Не сметь! Не отдам! Она моя, работает на меня!

Налившиеся кровью глаза указывали на крайнюю опасность, которую представлял сейчас Ардан. Разговаривать с ним в таком состоянии было невозможно. Дрей остановился, загораживая меня. Я поспешно отпрыгнула назад, впечатываясь спиной в поднявшегося Криса. Он опять нащупал и сжал мою руку горячей ладонью.

Далеко Ардан не убежал. Он буквально тут же с грохотом рухнул на пол, тараня своей тушей тяжеленные деревянные столы. Те разъехались с жалобными стонами, словно кукольные.

— Будь проклят твой род, змееныш! — прорычал Ардан, вскакивая на ноги, и я поняла, что это сработал Ариас — простой подножкой уронил взбешенного трактирщика.

— Проклятия? Печально, печально… Я могу и обидеться за свой род, бычок, — укоризненно цокнул языком Змей. Он расслабленно стоял у стойки, лезвием ковыряя ногти. Выглядел так, будто находился не рядом с разъяренным Быком, а на детском празднике.