По моей коже прошел холодок, поднимая дыбом волоски. Я вдруг представила, что может случиться, попади я им в руки, если мною поделятся…

— Самим мало, — без улыбки подал голос Дрей.

С облегчением взглянула на мага.

— Ну что же… на чужую женщину пасть раскрываете, а своей не делитесь? Не порядок.

Я заметила, как блеснули зубы Ариаса. Он расслабленно положил локти на расставленные колени, продолжая любовно полировать нож.

— О! Считаешь трактирную своей? — Змей саркастически рассмеялся и беззлобно продолжил. — Огорчу тебя, дружище: той белокурой женщиной пользуются все и помногу раз за день. Раз ты не в курсе, то ещё глупее, чем кажешься.

— Это ты уже мертвее, чем кажешься, щенок, — прорычал громила, шагнув вперёд. Свет от костра осветил зловещий оскал широкого лица, мощную коренастую фигуру. Блеснуло лезвие крупного топора.

Все, кроме меня и Криса, одновременно встали. У меня волоски на руках поднялись дыбом.

— Если уйдете сейчас, выживете, — мерно произнёс Таор, положив руку на меч.

Я замерла.

Дрей шевельнул кистью руки.

Блеснуло лезвие в пальцах Ариаса.

А потом свет погас.

Точнее, резко погас костер и наступила кромешная режущая глаза темнота, во время которой раздались хриплые крики, удары, лязг стали, сдавленное рычание, звуки борьбы и падения. А ещё были звуки, с которыми сталь входит в тело — их не перепутать ни с чем.

Я дернула в кусты, но в темноте далеко убежать не смогла и уже через несколько шагов запуталась в ветках. Так и сидела там, стараясь занимать как можно меньше места. Сжавшись в комочек, молилась, чтобы на меня никто не упал и не махнул мечом.

А потом огонь вдруг вспыхнул как ни в чем не бывало.

Никаких чужих силуэтов уже не было видно. Когда мои глаза привыкли к свету, я обнаружила у костра Криса, который спокойно поворачивал перепела над пышущими жаром дровами. Ещё увидела чьи-то ноги, которые тут же оттащили в темноту.

Движением кисти, Дрей поманил меня обратно. Я подошла, ощущая как мои ноги резко стали деревянными. К горлу подступила дурнота.

— Много тут лишнего сброда… — задумчиво сказал Дрей, снова подсаживаясь к костру. На лезвии его топора бурела кровь. — Надо же, даже великородных не испугались.

— Люди думают, если их больше, то они смогут победить, — хохотнул Ариас, возвращаясь из темноты.

— Н-да… В худом месте работаешь, миса, — прокомментировал Дрей, срывая траву. — Не пойму, как ты ещё… хм.

Быстро глянув на меня, он не стал продолжать.

— Не знаю, как… — голос я не удержала, дрогнул. Я опустила ресницы, пытаясь совладать с собой. От всего пережитого за сегодня неумолимо накатывала дрожь, и я сцепила руки на коленях, чтобы не демонстрировать как трясутся пальцы.

— Ох, они испугали тебя, милашка? — подчёркнуто заботливо прозвучал голос Ариаса надо мной.

Я подняла глаза и без утайки кивнула.

— Они испугали? Или мы? — усмехнулся Таор.

— Пей. Не бойся, это вода, — Ариас приставил к моим губам кожаный бурдюк. Я хотела придержать его, но руки тряслись, и я опустила их, прижимая к коленям.

Змей заботливо придержал бурдюк.

— Ну-ну, милашка, уже не страшно, уже хорошо… Да? Все-все. Пей маленькими глоточками, вот так. Не торопись, я подержу, — Ариас говорил совсем нежно, воркующе. — Ты слишком нежная, лисичка, таким трудно приходится. Смотри, пальчики дрожат… Что сделать, чтобы ты успокоилась? Хочешь, помогу? Скажи, кто тебе досаждает. Я к нему загляну, пока мы не уехали. Пожелай, и Бык исчезнет. Или та женщина? Кто угодно.

Мы встретились взглядами. Ариас улыбался, ласково поглаживая меня по голове. Красивое лицо лучилось искренним участием. Только вот совершенную кожу покрывали брызги крови.