– Может быть, ты и прав, – отозвался Олег. – Только прежде чем помереть от курения, Моя Длина нас вместе с такой книгой выставит вон.

– Тогда давайте подарим щенка, – предложила Таня.

Такса Олега по имени Вульф, дотоле мирно дремавший подле нее на диване, вдруг поднял голову и с интересом уставился на ребят.

– Говорю же: он все слова понимает, – гордо сказал Олег, который был очень высокого мнения о своем псе. Четверо друзей это мнение вполне разделяли. Именно Вульф навел их на след самого первого дела. Позже только благодаря чутью пса ребятам удалось отыскать Олега, которого похитили преступники.

– Зачем Моей Длине собака? – не понял Женька.

– Собака всем нужна, – вздохнула Таня. Она давно бы сама завела себе таксу или скотчтерьера, если бы у ее мамы не было аллергии на шерсть животных.

– А Моей Длине в особенности, – подхватил Олег. – Подарим ей какого-нибудь ротвеллера. Будет охранять квартиру.

– На щенка ротвеллера нащих средств все равно не хватит, – сказал Тема. – Лучше давайте найдем на улице какого-нибудь бездомного щенка. И деньги сэкономим, и щенок будет пристроен.

– Думаешь, они потом не догадаются, что это не ротвеллер? – засомневался Олег.

– Пока догадаются, к собаке успеют привыкнуть, – отвечал Темыч.

– Тогда побежали искать подходящего щенка! – давно жаждал хоть какой-то деятельности Женька.

– План, конечно, хороший, но пролетает, – сказала Катя.

– Вечно ты споришь, – нахмурился Тема.

– Могу, конечно, не спорить, – пожала плечами девочка. – Но у Моей Длины кот.

– Действительно, – пробормотал с разочарованным видом Олег. – Как мы забыли.

У Школьниковых и впрямь был кот какой-то очень престижной породы. Бабушка Моей Длины возила его на выставки, где редкостное животное награждали медалями и почетными грамотами. Кроме того, этот кот совершенно не переносил собак. Поэтому бабушка Школьниковой даже отказывалась после ограбления пустить в квартиру милиционера с ищейкой. Словом, щенок в качестве подарка Моей Длине отпадал.

– Надо было заранее позаботиться о подарке, – проворчал Тема.

– Да Машка же нас только вчера пригласила, – напомнил Олег.

– Вот, значит, мы вчера и должны были все решить, – не унимался Тема.

– В общем, так, – сказал Олег. – Быстро одеваемся и идем по магазинам. У нас есть два часа времени. Каждый следует своим маршрутом и выбирает что ему больше понравится.

– А почему не все вместе? – разочарованно проговорил Женька.

– Потому что тогда мы вообще ничего не купим, – ответил Олег. – Только окончательно переругаемся.

Остальные с ним согласились. Времени оставалось в обрез. К шести часам им уже надо быть у Моей Длины.

Быстро одевшись, ребята поспешили на улицу. Башня из розового кирпича, в которой жил Олег, находилась рядом со школой. Именно поэтому вся компания обычно собиралась именно в его квартире. Завернуть после уроков на часик-другой к Олегу было для них делом вполне обычным. Ну а потом уже можно и разойтись по домам. Если, конечно, не возникает каких-нибудь расследований. Однако вот уже около месяца юные детективы находились в простое.

– Ну и холод! – едва оказавшись на улице, поежилась Таня.

– Градусов двадцать, не меньше, – подтвердил Олег.

– Лучше так, чем когда слякоть всю зиму, – солидно произнес Тема. – В середине января должны быть настоящие морозы.

Миновав распахнутые металлические ворота, друзья вышли в Портняжный переулок.

– Детективы-детективчики! – тут же послышалось за их спинами.

Мгновенье спустя перед ними возник Лешка Пашков.

– К Машке сегодня идем? – спросил он, и рот его растянулся в счастливой улыбке.