Гурни припарковался между двумя исполинскими джипами и заметил, что за ним из-за клумбы с георгинами следит женщина. Он вежливо улыбнулся ей, выходя из машины. Она была маленькая, хрупкая, с тонкими чертами лица, и во всем ее облике было что-то старомодное. Гурни даже подумал, что если бы она была актрисой, то идеально подошла бы на роль Эмили Дикинсон в «Красавице из Амхерста».

– Простите, вы не подскажете, где мне найти Марка… – Но красавица перебила его:

– Какого хрена вы решили, что тут можно парковаться?

С парковки Гурни прошел по мощенной булыжником дорожке вокруг георгианского особняка, в котором, как он предполагал, находились основной офис и лекторий института, и она привела к особняку поменьше, стоявшему в полутораста метрах. Небольшая табличка с золочеными буквами у дороги гласила: «Частное владение».

Марк Меллери открыл дверь раньше, чем Гурни успел постучать. Он был одет в такую же дорогую, но неброскую одежду, что и во время своего визита в Уолнат-Кроссинг. На фоне архитектуры и ландшафта это делало его похожим на сквайра.

– Дэйв! Как я рад тебя видеть!

Гурни вошел в просторный холл с полом из благородного каштана и антикварной мебелью. Меллери провел его в удобный кабинет в глубине дома. Из камина, в котором негромко потрескивал огонь, сочился легкий вишневый запах.

Два глубоких кресла стояли справа и слева от камина и вместе с диваном, повернутым лицом к очагу, образовывали полукруг. Гость и хозяин уселись в кресла, и Меллери спросил, легко ли Гурни сориентировался на территории. Гурни рассказал о трех странных встречах, которые с ним приключились, и Меллери объяснил, что эти трое – гости института, а их поведение – часть терапии по самопознанию.

– Во время своего пребывания у нас, – пояснил Меллери, – каждый гость играет десять разных ролей. В один день он может быть Человеком Ошибающимся – видимо, англичанин, Уорт Партридж, выбрал именно эту роль. В другой день он может быть Помощником – сегодня это Сара, которая предлагала припарковать за тебя твою машину. Есть еще роль Грубияна – похоже, третья дама, которую ты встретил, не без удовольствия ее исполняет.

– А какой в этом смысл?

Меллери улыбнулся.

– Люди всю жизнь играют какие-то роли. Содержание этих ролей – сценарии, если угодно, совершенно предсказуемо, хотя нам кажется, что мы импровизируем, – терпеливо объяснял он, хотя было очевидно, что он произносит ровно эти фразы в тысячный раз. – То, чем мы здесь занимаемся, в сущности, очень просто, хотя многие гости наделяют это глубоким смыслом. Мы обращаем их внимание на то, какие роли мы подсознательно играем, в чем выгоды и недостатки этих ролей и как это влияет на окружающих. Как только человек понимает, что действует по определенному сценарию, мы помогаем ему осознать, что сценарий – это его собственный выбор. Можно ему следовать, а можно от него отказаться. И тогда – это самая важная часть нашей работы – мы предлагаем программу действий по замещению деструктивного сценария более здоровым.

По мере того как он повествовал, его беспокойство таяло. Гурни заметил, что глаза его светятся восторгом проповедника.

– Наверняка все это покажется тебе знакомым. Сценарий, выбор, перемены – эти понятия уже набили оскомину в убогом мире, живущем под девизом: «Помоги себе сам». Но наши гости утверждают, что наш метод действует принципиально иначе. Буквально вчера один человек мне сказал, будто сам Господь держит это место в своих ладонях.

– Видимо, вы достигаете мощного терапевтического эффекта, – предположил Гурни, стараясь не выдать скептицизма.