На этих словах в доме старухи открылась дверь. В ночной тишине звук был громкий, все повернулись в ту сторону. В дверях стояла она, а за спиной разгоралось пламя.

– Да будьте вы…

Остальное мы додумали сами, потому что в этот момент пламя вырвалось и охватило и дом, и старушку, превратившись в единый адский котел. Народ зашептался, зашевелился.

– Она снова нас прокляла, – выкрикнул кто-то.

– Из-за них у нас снова не будет покоя!

– На вилы их.

Пикли повернулся ко мне.

– Это они нас благодарят за то, что мы избавили их от злой старухи?

– Хочешь остаться и проверить? – показала я на первых жителей, бегущих к нам с вилами в руках.

Пикли хотел было проявить свою эльфийскую солидарность, но мельком взглянув в сторону бегущих людей, быстро передумал.

– Мы получим благодарность от них в следующий раз, – сказал он, догоняя меня на пути к станции.

6. Глава 6

– Мы так и будем босиком ходить? – спросил Пикли, подпрыгивая на платформе.

– Есть предложения? – сказала я, глядя на него с высоты перил, на которых сидела и хлюпала носом. Толстокожесть – это хорошо, но от ОРВИ не спасает.

– Давай кого-нибудь ограбим.

– Хорошее предложение. Кого? И грабить кто будет?

– Ты, – не моргнув глазом, ответил Пикли. – С твоим ростом и весом ты будешь наводить ужас на жителей Приграничья.

– Мы же подарки ехали дарить. Посланцы Деда Мороза должны дарить радость и счастье, разве нет?

– Ты себя-то видела? – покосился на меня Пикли.

Я посмотрела на свои ноги в синих носках со снеговиками. Зрелище то еще. Нос, небось, красный, волосы спутаны, шапка на боку, пояс потеряла, поэтому шуба развивается на ветру. Утешало то, что Пикли выглядел не лучше: колпачок вяло болтался, колокольчик не звенел, тощие ноги в полосатых лосинах явно говорили о том, что толстым в такую погоду быть лучше.

– А ты? Выглядишь как обглоданная сосулька.

– Мужчинам можно.

– Женщинам, значит, нет?

– Вы должны выглядеть сногсшибательно всегда.

– Без вариантов?

– Без, – категорично кивнул эльф.

– У тебя девушка-то была когда-нибудь? – со снисхождением посмотрела я на парня.

– Была. Даже две.

– Сразу?

– Нет, конечно, – под синими обмороженными щеками стал проступать красный румянец.

– И они ни разу не были при тебе ненакрашенными, уплетающими ночью тортик или с температурой, соплями и красным носом?

– Эльфы не болеют. И не толстеют, – гордо задрал нос Пикли, но от порыва ветра тут же спрятал его под воротник.

– Везет, – вздохнула я. – Мне бы такие умения.

– Вот закончим наш поход, можешь потребовать свое желание про похудеть.

– Когда это еще будет. Сейчас бы поесть чего-нибудь. У тебя ничего не завалялось?

Пикли пошарил по карманам и развел руками.

– Съестного ничего. Только вот это, – он достал откуда-то маленькую баночку, в которой практически покрылась льдом маленькая фея.

– Ты нафига эту гадость с собой взял? – я отшатнулась и сверзлась в сугроб под платформой.

– Ну, так, подумал, что будет интересно.

– Кому интересно? Что интересно? – отплевывалась я от снега, поднимаясь обратно. – Смотреть на маринованную фею?

– Они же живые, – потупил взгляд Пикли, вертя банку в руках и не зная, что с ней теперь делать.

– Были, – поправила я.

– А давай ее отпустим?

Я посмотрела на обмороженного эльфа, на фею, которая болталась в куске льда в банке и махнула рукой:

– Выпускай. Хуже ей все равно не будет.

Пикли открутил крышку. Чуда не произошло, фея продолжала плавать в банке. Он продолжал смотреть, ожидая, что она вылетит. Фея не торопилась.

– Банку разбей, – предложила я, жадно вглядываясь вдаль в ожидании поезда.