- Благодарю, - светски улыбнулся Дан и пошёл вперёд, замерев в нескольких шагах от меня. Я быстро опустила глаза: глупостей за это время было и так сделано предостаточно.
- Зачем ты это делаешь - ведёшь себя, как они?
Вопрос был до того обескураживающим, что я удивленно подняла глаза.
- Я не понимаю...
Улыбка медленно сошла с лица принца, и взгляд стал жёстким, злым.
- Ты интересная, - сказал он. - Я уже думал было, что в этой Академии нет вообще никого интересного - только серые, пресмыкающиеся лица. Скучно! Зачем ты пытаешься вести себя, как они? Я видел тебя только что - настоящей. Это было познавательно, но прервать игру вот так, сдаться... Разочаровывающе.
Серьёзно? Я чуть глаза не закатила - ох уж эти недопонятые аристократы с манией величия. Скучно ему, видите ли! Попробовал бы ты пережить голодную зиму в Ородио без гроша за душой, а я бы на тебя посмотрела!
- Решено - ты будешь моим другом, пока я тебя не убью, - вдруг выдало высочество. - И этот Мер - тоже. Вы забавные, оба, и поможете мне стать сильнее.
Н-да, словесные перлы нашего принца, это завсегда - хоть стой, хоть падай. Вот читала я в книге учителя Бала: главное правило первой любви - не пытаться узнать её объект поближе. Вот уж ни разу, прости Мать, не поспоришь...
- Хорошо, ваше высочество, - что мне ещё ему сказать-то?!
- И да, - он вдруг поднял руку и скользнул по моей щеке, задевая рану. - Это надо залечить. Не хватало ещё, чтобы среди моих друзей была уродливая девка!
Пока я переваривала это заявление и пыталась разобраться, что чувствую по этому поводу, Дан уже сказал несколько слов и быстро что-то начертил на моем лице. Боль тут же прошла, а принц невозмутимо отнял окровавленные пальцы и, насмешливо улыбнувшись, махнул рукой. Ловушка, удерживающая бесов, распахнулась.
Минуточку. Он мог сделать это сразу?!
- Ты не приказала своему бесу освободиться, я не освободил своего, - пропел Дан лениво. - Взаимная любезность - как я её представляю. И да, спасибо за образец крови. Поздравляю с успешной сдачей демонологии, Дени!
С этими словами принц пафосно ушёл в закат, или куда там должны уходить прекрасные, а я осталась стоять, таращась ему вслед. Он сыграл, как по нотам, и получил образец крови. Меня теперь в любой момент могут убить на расстоянии или отследить - какой чудесный день, полный потрясающих открытий!
Почему, ну почему я в тот день не проверила книгу, прежде чем вызывать беса первого уровня?! Ох, несносная глупая я!
3. Глава 3. О неожиданностях, глупостях и чарах обольщения
- А он и в самом деле забавный мальчик, - выдал Мер, наблюдая искоса за принцем.
- Вам надо пожениться, - буркнула я в ответ. - Были бы идеальной парой.
- Исключено: он - человек.
- То есть, его пол тебя не смущает?
- И пол тоже, ибо не моё, - флегматично согласился Мер. - Но потолок важнее. Ты вот в кого предпочла бы влюбиться: в существо твоей расы или в говорящего хомячка, живущего полгода лет от силы - по твоим меркам?
Я скосила глаза на остроухого. Так и хотелось намекнуть, что он сам - плод вот такой вот любви к "говорящему хомячку", но я по здравому размышлению не стала - мало ли, что там за обстоятельства были и насколько все добровольно? И потом, всем же известно, что среди женщин полно женоненавистников, а среди полукровок - ярых поборников чистоты крови; видать, эта истина актуальна для всех миров без исключения.
- На самом деле, все возможно, конечно, - добавил остроухий примирительно, - Любовь - это инфекция пострашнее всех проказ и моровых поветрий, её всякий может подхватить, но демонам в этом смысле, наверное, тяжелее всех.