– Зачем?

– Извините.

– Зачем что-либо спрашивать?

– Но вы же спросили.

– О нет, констатировала.

Николь не стеснялась играть словами с незнакомцами. Их ответы ничуть её не трогали.

– Я никогда ещё не встречал таких женщин.

Мужчина демонстрировал восхищение, хоть и несколько скомканное, дабы не выставить себя в неприглядном свете.

– И не стоит.

Поправив казавшуюся тесной куртку, а таковой она стала несколько лет тому назад, мужчина продолжил смотреть вслед незнакомке, оставлявшей за собой густой, но довольно приятный шлейф парфюмов. Такого аромата ему не доводилось слышать ни на улице, ни в автобусе, ни даже в компании, где он трудился, сам не понимая, зачем. Удивительно, но незнакомка озвучила его вопрос. Вся его жизнь укладывалась в это слово. Отвлекшись от улицы, он потерял из виду странную женщину. Наверное, так и должно происходить, чтобы человек, открывающий глаза, лишь мелькнул и ушел.

Глава 3

– Зачем вы здесь?

Женщина мельком глянула на парня, стоявшего у дверей её квартиры с коробкой в руках. Ей и не требовалось всматриваться в незнакомцев для понимания того, что они не успели найти ответы, без которых вполне можно обходиться.

– Принес посылку. Вы живете в квартире номер «8»?

– Живу. Зачем вам такая скучная работа?

– Просто нужно работать.

– Просто и нужно. Не кажется ли вам, что в этом кроется подвох?

– Простите, я спешу к другим клиентам.

Рассчитавшись за посылку, женщина в черном пальто открыла двери, не прислушиваясь к бурчанию курьера, спускавшегося по ступенькам. Николь куда сильнее удивилась, если бы он не обсуждал сам с собой произошедший диалог. И это не требовалось ни ему, ни ей. Постфактума достойны лишь те беседы, в которых суть достигла сознания всех участников.

Бесполезно задавать вопрос «Зачем», как и задаваться им. Абсолютно все случалось и происходило словно без потаенного смысла. Как будто просто. Так не могло быть, ведь «просто», к чему бы оно не относилось, лишено глубины, сути, и никогда не станет ответом на вопрос, все чаще не дававший ей покоя.

Глава 4

На фоне интерьера, приближавшегося к стилю гранж, ноутбук смотрелся несуразно. Но только до тех пор, пока он не оказывался в руках женщины, устраивавшейся в широком кресле, намекавшем на причастность к какой-то далекой эпохе. Николь увязывала достигнутые результаты своей работы с атмосферой, создавшейся в доме. Казалось, что в квартире хозяйничала не только она. Время заполучило больше прав, чем человек. В случае с интерьером время не разочаровало, придавши пространству аристократичный налет. Николь оценила старания времени. И ей понравилось уединяться от внешнего мира в крошечном уголке собственного дома, ставшего территорией чувств и ощущений, отсутствовавших в настоящем, но не перестававших извлекаться из прошлого.

Визуально она пребывала в мире, хранившем прошлое, и потому казавшегося старомодным, а мысленно отправлялась в пространство цифрового контента, без чего не обошелся бы современный человек. Люди терзались информационной жаждой, и Николь знала причину – устраниться от реальности. Виртуальное пространство соблазняло возможностями, чаще всего иллюзорными. И подобные Николь специалисты обрамляли информацию в востребованный формат правды и иллюзии. Вместе с тем, обеспечивали и получением сведений. Нужных. Избыточных. Напрасных. Сама она держалась вдалеке от кишевшего людьми виртуального мира. Он над ней не довлел. Это она могла вносить в него изменения.

Глава 5

– Зачем забивать голову ерундой?

– По-твоему ерунда – это изучение архивных документов?