Она замолчала. Мы тоже сидели тихо.

- А сейчас я вдруг поняла, что все бы не случилось это, - она повела рукой вокруг, - если бы я не была дурой, и держалась за мужа. ЧТО, с моим ребенком? Всю душу извела.

Она всхлипнула и закрыла ладонями лицо.

- Ты, это…- начала неуверенно Зина, - не плачь, пожалуйста. Сама же говорила, что муж, то есть бывший - хороший отец. Раз такое случилось, неужто думаешь, что он его бросит? Заберет к себе, обязательно. При том его жена, та, которая учетчица, домашняя, не обижает мальчишку. Примет, как сына. Они, деревенские бабы, жалостливые, особенно к своим, да и к чужим тоже. Так что не будет парень без опеки. Все же родной отец рядом. Не позволит обижать. Верь мне, - заключила она твердо и положила руку на плечо Валентины.

Та подняла на нее заплаканное лицо и улыбнулась.

- Мы все так думаем, - сказала Шура и оглянулась на нас. - Правда?

- Да-да, - торопливо закивали мы, и я подала Вале стакан с водой.

Еще долго, до самого «отбоя» мы разговаривали на тему опеки и о «славных» деревенских женщинах. Потом разошлись по комнатам, уже более близкими подругами. Так чувствовали все.

- Вероятно, чужая беда сплачивает всех, кого она коснулась непосредственно, как Валю и нас, - думала я, выйдя, как и договаривалась с тем мужским голосом, уже после продолжительного времени в своих спальнях.

Мне опять не спалось, что-то стукало в сердце, что-то трепыхалось в душе, а что не могла понять, как будто ждала чего-то неизведанного и в то же время восторженного. Такое каждый испытывал, когда готовился к экзамену или к свиданию, вот так как я сейчас: живот напрягался и потяжелел, волна мурашек катилась по спине, руки холодели от предчувствия.

- Боже, - шептала сама себе, - что со мной творится?

Я закрыла глаза и прислушалась. Шаги были отчетливо слышны. Мужские, твердые. И вскоре услышала и голос. Все тот же, что и вчера.

- Вы здесь, незнакомка?

- Да, - ответила я, уняв дрожь, - как и договаривались.

Мы замолчали оба.

- Я думал о вас, - разрядил обстановку мужчина, - и понял, что хочу все же узнать ваше имя.

Голос его звучал заинтересованно, и все же мне было как-то тревожно, что ли. Его глуховатый тембр, неизвестность и другой мир, тормозили мое внимание к этой особи. Я не знала, скорее, была не уверена, надо ли мне такое знакомство и что может мне, да и всем нам дать и поэтому молчала.

- Хотя, - вдруг услышала вновь его голос, - мне известно ваше имя – Василина.

Он произнес это так странно, будто пробовал его на вкус. Я замерла.

- Откуда, спросите вы, и отвечу – о вас уже пишут в газетах и рассказывают везде. Правда, еще неизвестны ваши портреты. Но все впереди, - хмыкнул он весело.

- Надо же, - удивилась я и повела плечом, как от озноба, - а мы не в курсе. Хотя, чего уж тут странного – новые люди в их мире! Новость из новостей, судя по рассказам учителей. Тем более что порталы открываются здесь лишь чудищам. Интересно, каким, как они выглядят? Надо задать этот вопрос. Что-то я отвлеклась от своего визави.

- А вы, из какой расы? – вдруг пришла мысль и я ее озвучила.

- Из местной, - хмыкнул тот и тихо засмеялся.

Я была поражена его смехом: мягкий, приятный, успокаивающий.

- Ответить не хотите или не можете? – вновь задала ему вопрос.

Он замолчал. Прошло достаточное время. Я уж было подумала, что он ушел незаметно, и перегнулась через поручень, будто смогла бы рассмотреть воочию. Но тут раздался его смешок.

- Пока не могу.

- Почему? – тут же откликнулась я.

- Все вы узнаете позже. Сейчас не время. Просто я видел вас, и вы мне понравились, - он помолчал, - Очень, - произнес он таким голосом, что мураши забегали по моей спине большими табунами.