— До меня дошли слухи… — начала она, не утруждая себя приветствиями и другими проявлениями вежливости.

— Скорее, добежали, — усмехнулся мужчина, воскресив в памяти физиономии своих спутников, дальнейшие планы которых читались на их белых лбах.

— Опустим эти подробности. — Клыкастая улыбка озарила лицо визитерши — жест примирения, демонстрируемый перед началом раздора. Определенный тактический ход в переговорах с тем, кто сильней, умней и опытней. Что-то вроде невысказанного обещания не доводить дело до ссоры при любом раскладе.

«Эх, Лу-Ла, Лу-Ла… — хмыкнул про себя Кир-Кули. — Пытаясь изображать спокойствие, стоило хоть немного приглушить яростные искры в глазах. Да уж, скрывать эмоции — большое искусство, доступное далеко не всем».

А вслух сказал: — Как скажешь, эйресард, — и продолжил обедать.

Ему и в голову не пришло предложить ей разделить с ним трапезу. Зачем? Правила приличия — пережиток других миров. Здесь, в этой всеми забытой глуши, можно было не зацикливаться на подобных вещах. Так что этикет и все, что к нему прилагалось, шли лесом и куда подальше. И это, по мнению азоров, относилось к приятным сторонам вынужденной изоляции.

— Я бы хотела услышать и твою версию недавнего инцидента! — Нотки недовольства в голосе собеседницы, слышные сквозь тщательно изображаемое дружелюбие, все больше веселили хозяина главного шарту.

— Думаю, она не будет сильно отличаться от той, что ты уже знаешь. — Он лениво потянулся, взяв в руки ромбовидный фужер с кисловатым напитком — фирменным коктейлем его исполнительного дома. — Вряд ли кто-то осмелится оклеветать меня. — Уголок мужского рта выразительно приподнялся, запечатлев на лице кривую ухмылку.

— Ты отпустил девчонку, и она ушла в горы! — констатировала Лу-Ла, не сводя с его лица напряженного взора.

Магическая энергия так и бурлила в ней, стремясь выплеснуться наружу, красно-фиолетовые радужки светились, а по сжатой в кулак руке скользили того же цвета «нити». Эфемерные и слабо мерцающие, но при этом отчетливо различимые на белой коже.

— Да, — сделав глоток, сказал собеседник, — отпустил.

«Раздражение, настороженность, готовность к бою… глупая женщина! Несдержанная, — думал Кир-Кули, искоса наблюдая за гостьей. — Столько лет живет, а до сих пор не научилась контролировать свой темперамент. А ведь он ей говорил…»

— Ты нарушил условия контракта! — Теперь во взгляде эйресарда читался гнев с маленькой примесью страха.

— Разве? — Серые брови мужчины поднялись, демонстрируя удивление, которого на деле не было и в помине. — Такие подробности в договоре с сильнейшими не прописаны.

— Если она достигнет города… — зашипела Лу-Ла, инстинктивно хватаясь за рукоять висящего в ножнах кинжала, длинного и чуть изогнутого. Подобное оружие было традиционным для наемников их расы.

— Ну, не она первая.

Нарочито любуясь переливами темно-красного напитка, Кир-Кули боковым зрением внимательно следил за собеседницей, в тысячный раз отмечая про себя ее неуравновешенность.

— Та невеста стоила всем нам много нервов, — огрызнулась она, опустив тот факт, что именно в ее смену произошла неприятность. — И это была случайность, а сегодня…

— Послушай меня, Лу из рода Ла, успокойся! — Он поставил недопитый фужер и гибкой тенью выскользнул из-за стола. — Я просто хочу немного подкорректировать существующую ситуацию, не более того.

— То есть? — спросила она настороженно.

— Анархия, моя дорогая заместительница. — Теперь пришла его очередь одаривать гостью клыкастой улыбкой, но на мирный жест она явно не тянула. — В прошлый раз мы были заняты попытками прикончить чудом выжившую девицу, теперь же я намерен извлечь пользу от присутствия другой иномирянки на территории зачарованного города.