Здесь меня ожидал небольшой сюрприз. Обычных крыс на этом ярусе почти не было, зато серые попадались на каждом шагу. Эти твари совершенно не стеснялись прыгать вверх, стараясь при этом вцепиться в открытые участки тела.

Потеряв прилично здоровья, я поступил уже проверенным способом – подпрыгнул к потолку и уцепился за какую-то трубу. Одна из хвостатых сволочей напоследок ухватила меня за сапог, чуть не стянув его с ноги, но мне все-таки удалось подтянуться, залезть на железку и устроиться там, потихоньку регенерируя здоровье.

Грызуны кружком расселись внизу, явно не желая выпускать из виду потенциальную жертву.

– Будет вам жертва… козлы…

Минут через сорок, когда жизнь восстановилась полностью, я совершил дерзкую вылазку, спрыгнув прямо на головы вредителей. После пятиминутной драки крыс осталось вдвое меньше, а мне, едва живому, снова пришлось забраться на трубу.

Благодаря этому сражению я получил-таки новый уровень. И, не раздумывая, бросил все пять доступных очков в выносливость. Жить-то как-то надо…

Пока я рассматривал обновленные параметры, из соседнего коридора внезапно раздались чьи-то азартные крики.

Крысы насторожились. Мне оставалось только прикинуться ветошью.

Спустя несколько минут из-за угла, маша факелами и горланя какую-то песню, появилась группа игроков под предводительством бравого гнома.

Все, кроме него, успели подрасти в уровнях, но как-то слабенько. Если у меня получилось взять уже четыре левела, то тут никто не раскачался выше восьмого – а я точно помнил, что самые маленькие на площади были “пятерками”.

– Здесь крысы, – в голосе Трорина послышалось нездоровое воодушевление..

Участь полудохлых грызунов была предрешена – гном, три человека, эльф и эльфийка разобрались с хвостатыми в два счета.

– Странно, что они тут кучковались, – задумчиво произнес гном.

– Квест, наверное, – азартно предположила эльфийка.

Как ее там… Эланиэль, во.

– Нет, скорее они того чудика затрепали, который перед нами отправился. Вот следы, – второй эльф, похоже, оказался следопытом.

– Далеко зашел, – с оттенком уважения заметил Трорин. – Жалко, что из него ничего не выпало. Ладно, идем дальше.

Пати отправилась дальше, а я остался на своей трубе, кипя от негодования.

“Жалко, что ничего не выпало!”

Почему-то это довольно обыденное проявление игровых реалий меня действительно задело. Из-за зависти, наверное. Те вон идут, размахивают факелами, им весело… а я один и в темноте по грязи шлепаю.

– Похоже, у меня из-за этой игры уже комплексы появились… скоро лечиться надо будет… тьфу.

Несмотря на то, что хитпойнты еще не полностью восстановились, я соскользнул с трубы и отправился по следам группы, стараясь держаться на границе освещенного пространства.

К моему неудовольствию, следопыт тут же начал останавливаться, прислушиваясь к тому, что происходит у него за спиной.

Ему явно что-то не нравилось. Еще бы…

Только я решил отстать от группы и все же двинуться дальше в одиночку, как гнусный эльф внезапно выхватил у соседа факел и по высокой дуге швырнул его в мою сторону.

– Эй, ты чего…

Жертва вероломной кражи не договорила, осекшись на полуслове. А вся пати с изумленными лицами проследила за тем, как горящая деревяшка, неторопливо кружась, обрисовала стоящую в проходе темную фигуру, затем ударилась о кирпичный выступ и красиво упала к ногам незнакомца, мгновенно погаснув в грязи.

– А-а-а! Вампир!

Идиоты…

– И-и-и!

…и идиотки.

Дальше события начали развиваться по откровенно неприятному для меня варианту – игроки очнулись от удивления и вскинули луки, дружно пустив в меня стрелы.